У 2050 році населення планети становитиме близько 10 мільярдів людей, що, згідно з даними ФАО, становитиме 70% збільшення попиту на їжу і поставить живильну здатність людства проти мотузок. За обмежених природних ресурсів, таких як прісна вода або родюча земля, отримання рівня виробництва їжі, необхідного для забезпечення населення білком, перестане бути стійким. У цьому сенсі мікроводорості? Які входять до складу фітопланктону? є перспективними кандидатами на допомогу у вирішенні цієї проблеми через їх високий потенціал для харчової цінності та низький екологічний слід.

Інститут досліджень та технологій агропродуктів (IRTA) координує та керує амбіційним європейським проектом ProFuture, який прагне розвивати більш стійкі та конкурентоспроможні технології виробництва мікроводоростей, за допомогою яких можна отримувати продукти, багаті білком, поживними речовинами та з меншим використанням хімічних поживних речовин енергія.

нагодувати

Мікроводорості - це одноклітинні організми, які можна вирощувати у великих відкритих басейнах або в біореакторах і яким для вирощування в основному потрібне сонячне світло, висока температура та неорганічні поживні речовини, з меншим споживанням землі та прісної води, ніж вирощування інших рослинних білків. Вони мають дуже високу продуктивну здатність і дозволяють отримувати біомасу, багату білком і жиром, яка, перетворена на рослинне борошно, може бути використана для виробництва таких продуктів, як макарони, хліб, корм для тварин, супи чи енергетичні батончики.

«Проблема мікроводоростей сьогодні полягає в тому, що, незважаючи на те, що вони роками вивчалися в Європі, особливо для виробництва біопалива, їх виробництво все ще обмежене і не повністю на 100% промислово розвинене, що робить це ціною продукту ", - говорить Массімо Кастелларі, дослідник IRTA та координатор ProFuture.

Саме вирішення цієї перешкоди є головною метою проекту, в якому бере участь 31 європейський партнер, включаючи дослідницькі центри, компанії та асоціації. Для цього вони відібрали чотири високопродуктивні види мікроводоростей - два прісноводних (лимон/злегка Chlorella vulgaris та Arthrospira platensis, тобто спіруліна) та два морських (Tetraselmis chui та Nannochloropsis oceanica)? і вони будуть розробляти та застосовувати інноваційні технології та методи вирощування для збільшення виробництва та зменшення витрат. Початковий етап буде впроваджений на пілотних заводах у Португалії у співпраці з університетами та дослідницькими центрами, а потім буде розширений завдяки дев'яти малим, середнім та великим харчовим компаніям із семи європейських країн.

Після збирання цих мікроводоростей їх висушують і з ними отримують своєрідне борошно, яке є основним інгредієнтом на ринку. Поки що одним з недоліків цього інгредієнта, коли йдеться про його включення у виробництво харчових продуктів, є те, що він має дуже сильний смак і додає зелений колір продуктам. Прикладом є макарони або хліб, збагачений спіруліною.

"У рамках проекту ми маємо намір розробити деякий більш очищений інгредієнт, що дозволяє поліпшити текстуру, зовнішній вигляд, смак, а також аромат продуктів, виготовлених з мікроводоростями, що дозволяє трохи розширити спектр застосування", - пояснює Кастелларі, який вказує, що в ProFuture вони створять сім видів їжі: макарони, хліб, овочеві супи та креми, напої та енергетичні батончики для спортсменів, веганські ковбаси та корми для тварин.

Виробництво продуктів з мікроводоростями дозволить отримати джерело якісних білків для всіх країн, адаптуючи систему вирощування врожаю до навколишнього середовища. “Їх можна впровадити навіть посеред пустелі, в окраїнних районах, тому вони не конкурують з іншими овочевими культурами за ґрунт. І це в таких країнах, як Іспанія, де просувається опустелювання, може бути дуже цікавим », - зазначає цей дослідник.

Проект, який триватиме чотири роки та наділений 7,78 мільйонами євро, фінансується програмою ЄС Horizon 2020 для підтримки досліджень та інновацій.