Як стерв'ятники не вмирають від нетравлення шлунку?

стерв

Найглибший і найсильніший сморід, який я коли-небудь мав нудотний привілей знати, сягнув моїх ніздрів на південно-західному краю заповідника Кенії Масаї-Мара. Там річка Мара залишає Кенію, щоб увійти в Танзанію через кордон із сусіднім Серенгеті. Дорога проходить паралельно краю і перетинає канал мостом, який іноді поступається місцем силі повені. На цій ділянці береги низькі та рівні, утворюючи затоки, захищені великими скелями. У часи великої повені, коли дощі сильні, багато антилоп гну гинуть вище за течією, намагаючись пробратися крізь лютий потік під час міграції., і течія несе трупи до району мосту, де вони зачеплені в скелястих пастках. Коли води нарешті відходять, видовище настільки ж руйнівне, як і смердюче.

Стерв'ятники і марабу харчуються тушами гну на березі річки Мара, Кенія. Зображення Хав'єра Янеса.

Але для нас це мор, який важко стримати у блювоті, бо стерв'ятники - це свято смаколиків. З нагоди, про яку я маю на увазі, там зібралися сотні цих птахів з усіх видів регіону в супроводі марабу, яких ніколи не бракує, коли мова йде про падаль. Птахи з пристрастю пожирали ті гнійні туші, фіолетові та набряклі від води. Хоча є й інші смітники, грифи виділяються своєю здатністю харчуватися виключно м'ясом у стані розкладу, що є неймовірним для нас, людей, які простий заповідник у поганому стані може привести нас до могили.

Годування стерв'ятників може стати ще більш грубим: кожен, хто спостерігав, як ці птахи харчуються, побачить, із якою насолодою вони занурюють босу шию глибоко в нутрощі своїх обідів; але зіткнувшись з неушкодженим трупом, товста шкіра якого не може проникнути дзьобом, гриф не соромлячись вводить голову через природний отвір, що веде безпосередньо до кишечника, що додає до основної страви гарнір калових мас, до якого тварина не викликає ні найменшої огиди. І все ж, незважаючи на це радикальне переосмислення того, що таке нездорова дієта, грифи насолоджуються своїми бенкетами та спокійним життям, не потребуючи поганого антациду. Як вони це роблять?

Це питання задала група вчених з Данії та США. Щоб відповісти на нього, дослідники вивчили мікробні спільноти, що знаходяться на обличчі та в кишечнику 50 екземплярів грифів, що належать до двох найпоширеніших видів в Америці - канюка (Coragyps atratus) та аура канюка (аура Катарта). Проводячи послідовність ДНК цих зразків, вчені виявили, що шкіра обличчя містить ДНК 528 типів мікроорганізмів, тоді як у кишечнику виявлено лише 76. Турбує те, що в одному з грифів ДНК людини була виявлена ​​як на його обличчі, так і в кишечнику, хоча дослідники пояснюють це забрудненням в лабораторії або контактом з каловими водами.

Обмежена різноманітність бактерій у кишечнику грифа вражає. Дослідники припускають, що шлунково-кишковий тракт цих птахів є дуже виборчим щодо проникаючих мікробів, усуваючи інших при проходженні через шлункові кислоти. Однак найбільш шокуючим є те, що домінуючі види в кишках стервятників вбивають більшість тварин, такі як клостридії - до яких належать види, що викликають такі захворювання, як правець, ботулізм або гангрена - та фузобактерії - розкладачі, що спричиняють некроз та септицемію -. Вчені зазначають, що ці групи раніше були виявлені в шлунково-кишковому тракті алігаторів, але не в інших поглиначах, таких як гієни.

У центрі зображення африканський гриф з білою спиною занурюється головою в нутрощі туші гну в річці Мара (Кенія). Зображення Хав'єра Янеса.

За словами першого автора дослідження, опублікованого в Nature Communications, Майкла Роггенбака з Копенгагенського університету, результати "показують, що стерв'ятники сильно пристосувались до роботи з токсичними бактеріями, які вони перетравлюють". "З одного боку, стерв'ятники розробили надзвичайно стійку травну систему, яка просто вбиває більшу частину небезпечних бактерій, які вони поглинають", - додає Роггенбук. “З іншого боку, стерв’ятники, схоже, також виробили терпимість до деяких смертоносних бактерій; види, які вбивали б інших тварин, здається, активно процвітають у товстому кишечнику грифа ".

Насправді дослідники думають, що ці агресивні бактерії, можливо, допомагають розщеплювати їжу, забезпечуючи поживними речовинами своїх господарів. До такої міри ці види можуть бути корисними для стерв'ятників, про що стверджує інший співавтор дослідження, Гері Грейвс: «Не є надмірним вважати, що стосунки між птахами та їх мікробами були настільки важливими в їх еволюції, як розвиток польоту і політ. спів ".

На додаток до всього вищезазначеного, з результатів дослідження випливає цікава порада: якщо ви коли-небудь опинитесь у ґрунті із грифом, ніколи не гладь його обличчя.