У минулому жирова тканина вважалася накопичувачем енергії для зберігання та тканиною, що утворює механічний бар’єр. Таким чином йому було відведено більш-менш пасивну роль. Зміна погляду на фізіологічну роль жирової тканини відбулася лише в 1994 році після відкриття гормону лептин. Встановлено, що жир - це не просто теплоізолятор і запас енергії у випадку "гірших часів".
Жирові клітини, т. Зв. адипоцити, вони надзвичайно гормонально та метаболічно активні та впливають на різні органи та структури тіла, включаючи ЦНС, травний тракт, печінку та м’язи. Після відкриття лептину жирова тканина стала предметом інтенсивних досліджень, після чого було відкрито близько двадцяти інших видів жирових гормонів. Ці речовини називаються спільно цитокіни або тому, що вони виробляються жировими клітинами тощо. адипоцитокіни. Адипоцитокіни тому вважаються групою гормонів, що виробляються жировою тканиною, і їх відкриття почалося з опису першого члена цієї групи - лептин. Сьогодні ми знаємо кілька механізмів, за допомогою яких вісцеральний (кишковий) жир підтримує ріст декількох злоякісних утворень. Вважається, що наступні фактори відповідають за збільшення ризику деяких видів раку від надмірної жирової тканини при ожирінні:
а) Інсулін a IGF (Янусуліноподібні Gвеслування Fактор)
б) Адипоцитокіни
в) Імунні зміни
г) Статеві гормони
На додаток до посиленого вироблення прозапальних цитокінів та підвищення рівня інсуліну та інсуліноподібного фактора росту IGF, ожиріння також сприяє розвитку раку, виробляючи та секретуючи гормони з активністю. естрогени. У жінок в постменопаузі було показано, що рівень естрогену зростає із збільшенням маси тіла та ІМТ. Більш висока продукція естрогену жировою тканиною у жінок в постменопаузі обумовлена підвищеною активністю ферментів ароматаза, який утворюється в жирових клітинах. За допомогою цього ферменту у надмірній кількості ожиріння в жирових клітинах утворюються естрогени. Крім того, при ожирінні через анатомічну (жирова печінка - стеатоз печінки) та подальші метаболічні зміни пригнічують вироблення білків у печінці, які несуть естрогени в кров (т. зв. SHBG, Зтеройод Hормони Bіндінг Gлобуліни). Цей ефект збільшує частку вільних естрогенів, що циркулюють у крові, що додатково збільшує ризик раку молочної залози. Рецептори клітин раку молочної залози у жінок з ожирінням часто чутливі до естрогенів та інших статевих гормонів.
Хронічні інфекції, ожиріння, алкоголь, куріння, радіація, забруднювачі навколишнього середовища та висококалорійна дієта вважаються основним фактором ризику для найбільш поширених видів раку. Всі фактори ризику впливають на рак через запалення. Ким гостре запалення зберігається короткий час і є посередником у захисті господаря від інфекцій, хронічне запалення триває довго і може схилити господаря до різних хронічних захворювань, включаючи рак.