Нижня палата парламенту (двопалатний парламент Японії) учора схвалила суперечливий законопроект, який юридично визнає прапор східного сонця Хіномару та гімн імператора Кіміґайо національними символами Японії. Закон отримав переважну більшість пленарних засідань Палати (403 голоси "за" і 86 "проти"), що направило його до Сенату для остаточного затвердження, завдяки тому, що Ліберально-демократична партія (ЛДП) прем'єр-міністра Кейдзо Обучі підтримує контроль за цим законодавчим органом. Хоча в народі прапор висхідного сонця - червоне коло на білому тлі - та гімн фактично використовувались як репрезентативні національні символи Японії, вони не мають законодавчих чи конституційних рамок, які надають їм юридичну силу.
В недавньому опитуванні газет Токіо Шимбун 71% японців виявилися прихильниками створення національних гербів Кіміґайо та Хіномару. У країні, де гармонія та рівновага керують моделями поведінки, і переслідується войовничим мілітаристським минулим, японське суспільство роками вирішило уникати відкритих дебатів щодо обох ознак.
* Ця стаття вийшла в друкованому виданні 0022, 22 липня 1999 р.