Багато з нас не уявляють собі дня без шоколаду - найпопулярнішого ласощі какао. Його наслідки були відомі ще древнім майям.
Теоброма, це латинське ім’я, яке в перекладі означає їжа як боги, було дане какаовому дереву шведським лікарем і натуралістом Карлом фон Лінеєм. Мабуть, він уже тоді гадав, який цілющий потенціал мають какао-боби. І за археологічними знахідками це знали і стародавні майя. Перша плантація какао була відкрита на півострові Юкатан цивілізацією майя. Ацтеки продовжили традицію, згідно з якою какао-дерево їм подарував бог Кецалькоатль перед тим, як був вигнаний з раю. З божественних плодів люди набиралися сили та енергії. На європейський континент какао завезли іспанці, де вершки особливо сподобались напою під назвою "шоколад".
Як робиться шоколад
Сьогодні какао вирощують переважно на плантаціях у Західній Африці. Для свого зростання їм потрібне стабільне тепле і вологе середовище. Какао-дерева підходять для 27-градусної температури та опадів близько 1500 - 2500 мм на рік. Стиглі плоди збирають з дерев віком не менше п’яти років. Однак найбільш родючими є дванадцять і багаторічні дерева.
Після обробки зерна спочатку ферментують, потім сортують і обсмажують або сушать при 130 ° С. Смажені боби подрібнюють на какао-масі на спеціальних млинах. В основному це вихідний матеріал для виробництва декількох продуктів - від какао-порошку, вершкового масла, шоколадної глазурі до шоколаду.
Цілющий потенціал какао-бобів
Завдяки багатьом дослідженням вчені виявили ряд цінних речовин у зернах какао. В основному це масло какао (50%), цінні білки (18%), крохмаль (8%), теобромін і кофеїн. Тверді речовини какао також містять флавоноїди та антиоксиданти, які покращують якість клітин судин та зменшують ризик високого рівня холестерину. Какао також багате епікатехіновим компонентом, який може скласти конкуренцію пеніциліну. Епікатехін стимулює кровообіг, а також імунітет нашого організму.
Какао може навіть продовжити наше життя. Принаймні згідно з дослідженнями голландських вчених, які виявили цікаві факти у вибірці з 500 чоловіків віком від 65 років. Ті, хто протягом п’ятнадцяти років регулярно вживав напій з какао, мали ризик серцево-судинних, серцево-судинних та ракових захворювань на до п’ятдесяти відсотків. Дослідники дійшли висновку, що існує зв'язок між нижчою передчасною смертністю та споживанням какао. На додаток до згаданих вище ефектів, какао стимулює вироблення імуноглобуліну А у слині. Ця речовина також підтримує нашу імунну систему.