Мозок рептилій, який також називають R-комплексом для маскування цієї смішної назви, в основному складався б з базальних гангліїв, стовбура мозку та мозочка. На думку тих, хто захищає цей міф, це примітивний мозок, який керує інстинктивною поведінкою і який фокусується на найосновніших видах виживання, включаючи агресивність, панування, територіальність та ритуали. Мозок рептилій був би сповнений спогадами предків і контролював би вегетативні функції (дихання та серцебиття), рівновагу та рух м’язів. Ваші відповіді прямі, рефлексивні, інстинктивні.
Другий "шар", другий мозок, - це лімбічна система - термін, також введений Маклін, який мав надзвичайний успіх. Він також відомий як "палеомамальний мозок" і буде відповідати за емоції, система, заснована на системі ухилення (неприємні відчуття, такі як біль) та потягу (приємні відчуття, такі як задоволення). Ключовими частинами лімбічної системи є мигдалина, перегородка, гіпоталамус, поширюється кора і гіпокамп. Палеомамальний мозок буде відповідальним за мотивацію та емоції, які ми відчуваємо під час годування, розмноження та поведінки батьків.
Третя структура, що перекривається, - це сучасний мозок ссавців, нео-ссавців або неокортексу. Це характерно для найбільш сформованих ссавців, для нас, приматів, і відповідає за вдосконалене мислення, розум, мовлення, планування, абстракцію, сприйняття та те, що ми загалом називаємо вищими функціями.
Отже, модель триєдиного мозку вважає, що наш людський мозок є результатом стратиграфічного процесу, суми послідовних шарів: інстинктивний мозок рептилій, найглибший і найпримітивніший; На яку накладається емоційний та проміжний мозок, а на додачу до цього депонується раціональний та сучасний мозок. Реальність така, що жодному дослідженню не вдається чітко відокремити емоції та раціональність, вони тісно взаємопов’язані в нашій організації мозку та в нашому психічному функціонуванні. З іншого боку, ідея появи нових і складних структур у процесі послідовного нарощування суперечить усьому, що ми знаємо про еволюцію, яка насправді працює шляхом реорганізації існуючих ланцюгів і, в будь-якому випадку, ускладнення їх. і прийняття нових функцій