Страшна хвороба середньовіччя - чума все ще б’є головою у світі. У листопаді хворих на чуму було зареєстровано в Китаї, а раніше спалах спалаху також спалахнув у Колорадо та на острові Мадагаскар, майже щороку спричиняючи летальні наслідки на останньому місці. Вивчаючи сучасні епідемії чуми, ми можемо краще зрозуміти хворобу, яка трансформує історію, і історики можуть допомогти медицині боротися з цією хворобою, йдеться у статті в History Today.
Вони боролись із хворобою століттями
Лише нещодавно вчені змогли встановити, що чума, яка виникає сьогодні, спричинена тією ж бактерією, чумою Єрсінії, що і бубонна чума, яка колись знищувала середньовічну Європу, тобто чорна смерть. Перша задокументована чума спалахнула в Єгипті в 6 столітті, а потім вирувала до 8 століття в деяких частинах Європи, Північної Африки, Азії та Близького Сходу. Друга найвідоміша чума розпочалася в Європі 13 століття і тривала до 18 століття. Третя відома епідемія розпочалася в китайській провінції Юньнань в 1855 році і охопила всі континенти.
Бактерію, що викликає епідемію, визначив у 1894 р. У Гонконзі швейцарський дослідник медицини Олександр Єрсін. З тих пір збудник носить його ім’я. Дослідникам вдалося визначити послідовність ДНК сучасної бактерії Yersinia pestis на рубежі тисячоліть, але вилучення та послідовність спадкового матеріалу деструктивної бактерії в минулому кидало виклик науці. На той час із 4,6 мільйона пар основ, що входять до складу бактерії, лише серед 50-75 пар було виявлено середньовічні останки людини.
Нарешті, у 2011 році співробітники Інституту Макса Планка оголосили, що їм вдалося витягти, секвенувати та реконструювати геном бактерії, відповідальної за середньовічну епідемію, із залишків жертв чорної смерті в Лондоні 14 століття. Відкриття дослідників довело, що походження будь-якого бактеріального штаму Yersinia pestis, який існує сьогодні, можна простежити до великої європейської чуми, що вирувала між 1347 і 1351 роками. Фахівці також виявили зв’язок між середньовічною епідемією та чумою єгипетського походження в 6–8 століттях.
У червні 2018 року вченим згаданого науково-дослідного інституту також вдалося ідентифікувати найдавніший відомий штам бактерій-шкідників віком близько 3800 років. Дослідники виявили чуму Ієрсінії у двох скелетах у могилі бронзового віку, розкопаній у Росії, порівнявши середньовічні та сучасні штами бактерій із загальним родовідним деревом.
Азія - батьківщина чуми
Різні різновиди бактерії чуми, ймовірно, походять від єдиного спільного предка, з якого різні варіанти еволюціонували і поширювались протягом тисячоліть. Деякі з них зараз вимерли, інші мутували - його надзвичайна пристосованість може змусити чуму підкорити весь світ. Сучасні наукові розробки також змінили спосіб мислення істориків - у минулому, хоча історична наука зосереджувалась насамперед на європейських епідеміях чуми, зараз ця хвороба сприймається більше як глобальне явище.
Історія чуми тісно пов’язана з історією людських суспільств, торговими шляхами, географічними відкриттями. Дослідники вважають, що ерсинійська чума бере свій початок з Тибетсько-Цінського плато, яке простягається від центрального Китаю до північного Таджикистану, а на півночі межує з монгольськими степами. Найдавніші письмові повідомлення про єгипетську епідемію VI століття спостерігали хворобу в порту міста Пелузіум (нині Телль-ель-Фарама) у східній частині дельти Нілу. Раніше історики вважали, що бактерія, можливо, потрапила до Єгипту з Африки, але сьогодні вважається, що вона прийшла з Центрального Китаю через торгові рейси в Південному Індійському океані і перетнула Ніл з Червоного моря.
Хвороба також поширилася в Європу з Азії в 13 столітті вздовж Шовкового шляху та морських торгових шляхів, що з’єднують Південно-Східну Азію зі Східною Африкою. Не випадково більшість хвороб чуми все ще трапляються поблизу Тибетського плато сьогодні. Ця ділянка виступає як свого роду бактеріальний запас, де чума ієрсинії може вижити і розмножуватися. Корінні гризуни, особливо бабаки, не застраховані від хвороби і здатні переносити її далі як переносник.
Поширюється також м’ясом бліх та заражених тварин
Заражені гризуни (бабаки, миші, щури) та кролики здатні передавати хворобу більшим хижим тваринам та людям через своїх кровосисних бліх, кусаючи або споживаючи їх м’ясо. У травні минулого року подружжя монголів підхопило чуму, з’ївши сирого бабака. Одна з жертв листопадової китайської епідемії була заражена м'ясом диких кроликів. Під час другої великої чуми головним носієм хвороби була миша, яка стрибає, родом з Північної Африки та Близького Сходу, яка і сьогодні часто поширює цю хворобу.
Можливо, чума вижила в Європі століттями через велику кількість популяцій бабаків в Альпах, які могли служити сховищем для бактерії на старому континенті, подібному до Тибетського плато.
Хвороба, яку колись називали чорною смертю, є активною і сьогодні і час від часу з’являється десь у світі. Протягом історії чуми ми можемо йти шляхом зустрічі та розширення людських культур, а сучасна медицина та історичні дослідження можуть допомогти одне одному пізнати природу все ще смертельної хвороби.