У 1940 році, незабаром після народження Вілми, лікарі дали зрозуміти її матері, що ця дитина не була впевнена, що вона взагалі виросте. Дівчинка, яка прибула як двадцята дитина сім’ї, народилася набагато раніше, ніж очікувалося, і мала малих шансів вижити через свою низьку вагу всього два кілограми. На той час передчасний догляд ще був у зародку, але дівчинка вистояла і вижила. Зробити це було непросто, оскільки з такою кількістю братів і сестер він був щасливий, щоб регулярно їсти. У віці чотирьох років його життя знову опинилось під загрозою: він підхопив скарлатину, пізніше двічі впав у ліжко із запаленням легенів, і врешті-решт його вразила епідемія поліомієліту. Одна її нога була паралізована, і здавалося, вона проживе своє життя в інвалідному візку. Що ніхто на небі ніколи не сказав, що вона коли-небудь стане бігуном олімпійської чемпіонки.

паралізована

Йшли роки, щоб він знову навчився ходити

Зрештою маленька Вільма вибралася з усієї своєї хвороби. Однак через поліомієліт одна з її ніг була настільки слабкою, що вона могла повернутися до неї лише після багатьох років роботи. За допомогою братів і сестер його мати, яка працювала служницею, щодня масажувала дівчинку вдома і два рази на тиждень везла її до лікарні: ніхто з них не здавався. Однак їхнє життя було ускладнено не лише хворобою, але й сегрегацією. Як афроамериканець, сім'я не могла відвідувати ту саму школу, що і білі діти, а з лікарень, лише заклад, призначений для чорношкірих, на відстані 80 миль, був готовий пройти реабілітацію Вілми. Однак потрапити сюди було непросто, особливо для бідної родини. Зрештою лікування, хоча і повільно, було успішним, і дванадцятирічна Вілма вже могла впевнено ходити на обох ногах. Він навчився не чути знущань своїх сучасників, які він поклав у кишеньку через підтяжку ноги, і придбав ще одну важливу здатність, поки не зміг рухатися: він почав мріяти.

Як він став спортсменом?

Після такого попереднього явища Вілма могла б вирішити, що стільки викликів вистачає на все життя, і вона була досить мирно рада, що досягла цього часу. Але його не вирізали з такого дерева. З підліткового віку грав у баскетбол та легку атлетику. У 1956 році він був настільки хорошим бігуном, що потрапив на Олімпійські ігри в Мельбурн у складі американської естафети 4х400 і зміг повернутися додому з бронзовою медаллю. Однак воно світило недостатньо яскраво, Вілма прагнула золота. У 18 років він настільки відзначився своїм талантом і працьовитістю, що отримав стипендію від Університету Теннессі.

Однак головною метою була Олімпіада 1960 року, до якої вона була підготовлена ​​з паровою потужністю. Основним недоліком у підготовці було те, що Вілма завагітніла від своєї першої дочки Йоланда, яка народилася в 1958 році. Дитину виховувала сім'я Вілми, і дівчині було дозволено продовжувати тренування за спеціальним дозволом - матерів раніше не додавали до спортивної команди. У 1959 році, народжуючи тут чи там, Вілма вже була в такій хорошій формі, що на Панамериканських іграх виграла золоту медаль у естафеті 4х100 м та срібну медаль на 100 м у Чикаго. За сто ярдів він також заробив чемпіонський титул університету, який зміг захищати протягом чотирьох років. І він увійшов в історію на Римській Олімпіаді.

Народжується Чорна газель

Вілма розпочала ігри з трьох доріжок і виграла по золотій медалі в кожному - крім встановлення нового світового рекорду в бігу на 100 метрів та естафеті. Глядачі та вболівальники шалели від радості, молода дівчина була на перших шпальтах газет, її обрали Спортсменкою року та Спортсменкою року, а потім її прізвисько Чорна Газела прилипла до неї.

Хвору афроамериканську дівчинку з бідної родини, яку не прийняли до лікарні білих, у Білому домі привітав сам президент Джон Кеннеді. Також Вілма отримала найвищу нагороду в американському спорті в 1962 році - пам’ятну медаль Джеймса Е. Саллівана. У його рідному місті Кларксвіллі був проведений парад на честь його перемоги, на якому, на прохання Вільми, біло-чорні разом святкували успіх. Це була перша несегрегована подія в історії міста. Потім спортсмен-чемпіон використав свою популярність для рішучої боротьби з расовою дискримінацією. Через три роки після Олімпійських ігор він дозволив людям різного кольору спілкуватися у всіх громадських місцях Кларксвіля.

Він вийшов на пенсію як зразок для наслідування

Вілма не забула закінчити університет, а також використовувала свої педагогічні кваліфікації. Тим часом він тренував молодих спортсменів та читав лекції по всій Америці. Крім того, він ще більше здригнув настрої расистських людей у ​​Кларксвіллі: він та його супутники навмисно сиділи в ресторані, лише для білих. Йому було байдуже знущань, погроз, того, що на них різали предмети і навіть стріляли в них. Вони сиділи доти, доки відокремлені ресторани у місті не були ліквідовані. Пізніше Вілма почала видавати, писати книгу з біографією та просувати федеральні спортивні програми. Він також був змушений працювати, оскільки в ті часи спортсмени змагалися як любителі, грошей на їх успіх не було.

Однак у 1982 році Вілмі вдалося створити фонд для дітей з обмеженими можливостями в Індіанаполісі. Чорна газель закінчила свою земну кар'єру дуже рано, у віці 54 років, і пухлина, що вражала його мозок та горло, спричинила його смерть восени 1994 року. За ним оплакували його два сини та дві дочки. Він помер як зразок для наслідування для всієї Америки, на його честь названа вулиця в Кларксвілі, будинки та його обличчя можна було побачити на марках в інших місцях, а 23 червня щорічно в штаті Теннессі відзначається День Вілми Рудольфа. Цей день присвячений жінці, котра не відома неможливим, яка протоптала шлях до успіху, стільком жінкам, афроамериканцям та зневіреним людям.