Морського льоду менше, тому більше часу витрачається на сушу, а полярні ведмеді в затоці Баффін худіші, і народжується менше яєчок, ніж у 1990-х роках, виявило американське дослідження.

Дослідники Вашингтонського університету (WU) опублікували свої висновки в журналі Ecological Applications.

"Білі ведмеді стали символом зміни клімату, але вони також є ранніми показниками глобального потепління, настільки залежними від кількості морського льоду".

- Крістін Лайдре, морський дослідник, професор WU та керівник досліджень, сказала Phys.org.

Міжнародна дослідницька група вивчала популяцію білого ведмедя в затоці Баффін між Канадою та Гренландією. Дослідження дорослих самок здійснювалось у період між 2009 та 2015 роками, оцінювали їх здоров’я та розмір яблук, а потім порівнювали із умовами, зафіксованими у 1990-х.

Переміщення білих ведмедів зазвичай слід за щорічним приростом і таненням морського льоду. На початку осені, коли найменше льоду, тварини переїжджають на острів Баффін, чекаючи там зими, коли вони знову можуть вийти на лід, звідки можуть полювати на тюленів і вирізати сніговий замет для боків.

баффін-бей
Білий ведмідь, Баффін-Бей - Зображення coolantarctica.com

Дані супутникових трекерів показали, що нещодавно білі ведмеді проводили на суші в середньому на 30 днів більше часу на рік, ніж у 1990-х, коли в середньому було 60 днів. Морський лід Баффін-Бей почав танути раніше влітку в 2000-х.

“Коли ведмеді перебувають на суші, вони не полюють, а покладаються на накопичений жир. Вони можуть тривалий час постити, але з часом вони худнуть ».

- сказала Лейдр.
Оцінювали стан їх здоров’я, знеболюючи їх, вимірюючи жировий покрив, а також спостерігаючи за ними з повітря.

Помічено, що чим менше морського льоду, тим тоншими будуть білі ведмеді. Стан здоров’я самок та кількість морського льоду також впливали на кількість народжених свиноматок. Коли матері стануть здоровішими, а весняна відлига почнеться пізніше, тож вони зможуть витратити більше часу на пошук їжі, на світ з’явиться більше прощення, виявили дослідники.

Математичні моделі передбачають, що чекає популяцію білого ведмедя Баффін-Бей.

«Через кілька десятиліть і поколінь сміття, яке зазвичай складається з двох боліт, швидше за все, зникне, якщо таким чином морський лід продовжить танути. Це ніколи раніше не було задокументовано ”.