Перший повнометражний фільм Еліс Ваддінгтон міг би розповісти про патерналізм і сексизм, який переслідує казкових принцес, але вона пропускає цей жарт і може говорити лише про видовище.
Потреба в самовдосконаленні, починаючи від здорового підтримання нашого тіла і ставлячись до клімату, стає все більш поширеною у нашому маленькому глобальному селі. Очевидно, паралельно також підкреслюється принцип "прийми і полюби себе", хоча ці два менталітети насправді протиставляються концепції змін. Перший нас підтримує, другий переконує, що ми такі ж добрі, як є. Однак існує ситуація, коли зміни не є необов’язковими, а обов’язковими. Поки новини про табори перевиховання, створені китайським урядом, вирують у ЗМІ, Голлівуд виникає з дистопією, в якій принцеси вирізаються з молодих багатих дам сумнівними способами. Paradise Hills міг би говорити про патерналізм і сексизм, який переслідує казкових принцес (бо в ньому міг би бути потенціал, крім екстравагантного одягу з пінистими бобами), але це не так. Намір, мабуть, був на місці, лише на шляху поява стала важливішою. І все це у зв’язку з незручно іронічним фільмом Весінгтона, який він просто хотів проповідувати проти поверховості.
Ома (Емма Робертс) одного дня прокидається в дивному місці. Ви опинитесь на острові під назвою Райські пагорби, десь в океані. Ідилічні сади, гармонійні кольори та чемні дівчата оточують його. Іншими словами, перед ним розкривається нереально досконалий світ, що, очевидно, наповнює його підозрою. Принцеса (Мілла Йовович), як найпрестижніший представник місця, з незмірною зарозумілістю пояснює Умі, що саме тут відбувається. Paradise Hills - це заклад для перевиховання молодих дівчат, де клієнтом є власне батьки, які відправили сюди свою дитину. Терапія, яка триває місяць-два, гарантує, що дівчата, яким ухиляються, змінюються відповідно до потреб батьків: вони худнуть, виходять заміж за того, хто їм потрібен, і не сербають ранковий чай занадто голосно. Ума - хоч і не уявляє, як вийти заміж за когось, кого не любить, - поки що заспокоїться і заведе нових друзів. Хлоя (Даніель Макдональд), Ю (Аквафіна) та Амарна (Ейза Гонсалес) будуть не тільки друзями в чаті для Уми, але згодом також співучасниками, з якими вона може сплести романтичну думку про втечу. Однак покинути острів неможливо, і незабаром виявляється, що подібний до мрії табір перевиховання приховує страшні таємниці.
Досить дивне поєднання полягає в тому, що вигаданий світ фільму побудований з двох кардинально різних елементів. Візуальні ефекти, костюми та обстановка нагадують Сплячу красуню в реальному часі. З іншого боку, прогрес у техніці та повороти історії свідчать про те, що не лише казкова фантазія, а й науково-фантастичний жанр робить свій відбиток у фільмі. Ми йдемо кудись у майбутнє, де герої все ще поводяться як дами століть тому. У цьому своєрідному кативасі, у якому форма нагадує про минуле, зміст майбутнього, навіть казки принцеси нашого дитинства, міг отримати перспективне освіження крові. Тож виникає питання, чому Білосніжка не могла вибрати, щоб відповідати її долі принцеси, а скоріше почала б приватний бізнес із сімома гномами.?
Звичайно, саме питання є абсурдним, але Райські пагорби могли б стати ґрунтом для цінного дискурсу про те, якою може бути доля молодої дівчини і хто може для неї це визначити. На відміну від цього, фільм Ваддінгтона нескінченно розчаровує, оскільки на будь-які цікаві перехресні реакції він реагує глухими вухами. Сценарій хоче бомбардувати зачіски, що піднімають волосся, тому сюжет більше нагадує заявку, в якій двоє сценаристів (Брайан ДеЛіу та Начо Вігалондо) змагаються, хто може придумати більш несерйозну ідею. Насправді Paradise Hills уникає звинувачень у використанні кліше, частково тому, що містить неймовірні та безглузді повороти, далекі від повної передбачуваності.
Як приреченість, найбільш людською вадою фільму є явна непомірність. Історія насильно тематизує протиставлення між багатими та бідними, неможливість лесбійських стосунків та траур за померлим батьком, який виходить за рамки всіх можливих можливостей. Тим не менше, розроблені простори, декорації та костюми засвідчують вишуканість, і видовище здатне створити вигаданий Всесвіт, який витончено витримує як одяг високої моди, так і скляні двері, що випромінюють мінімалізм. Загальна роль актора знову вдала, портрети дівчат краще вписуються в один із дівочих серіалів каналу Діснея, тоді як Мілла Йовович намагається дещо скопіювати головну роль Демона, але для виправдання Даніель Дей-Льюїс не міг не зможу витягнути сценарій із цукру.
Перша режисура Еліс Ваддінгтон могла б бути багатообіцяючим дебютом, але умовного режиму недостатньо для хорошого кінематографічного досвіду. Порцелянові ляльки з райських пагорбів, як би вони не старалися, не можуть чесно зізнатися в гіркоті принцеси, замкненої у вежі. Емаль марно спливає, якщо ми знайдемо ще одну симпатичну маску під нею.