Вже в 1990 році я був захоплений уроком, який провів на жаль мій зниклий колега, Франческо Паже, що пояснювало життя та чудеса медуз. Серед іншого, він сказав нам, що медузи перебувають на Землі понад шістсот мільйонів років (приблизно на чотириста мільйонів більше, ніж ссавці), подолавши всі перетворення, які зазнала планета: вони пережили різні вимирання з невеликими змінами, не має мозку і має дуже базову морфологічну структуру. Це дуже примітивні істоти, котрі бачили, як еволюція інших організмів протікала, не здригаючись, вкорінена у "простому", але дуже, дуже ефективному способі життя.
Медуза Pelagia noctiluca - одна з найпоширеніших на іспанських узбережжях. Фото: Серхіо Россі.
До цих «поганих мистецтв» людини слід додати, що більшість медуз є ненажерливими хижаками, а деякі харчуються серед іншого продуктами харчування личинками риб, що спричинило прискорення колапсу популяцій риб по всій планеті та її ширині. Медузи зустрічаються без ворогів у морі: якщо вони не їдять їх самі у стадії личинок або як неповнолітніх риб, їх ловлять рибальські човни. З іншого боку, їх раціон часто містить дрібних ракоподібних та детрит, які є джерелом їжі для інших риб, тому вони також змагаються за їжу зі своїми потенційними хижаками та здобиччю.
Ще однією великою проблемою, пов’язаною з розповсюдженням медуз, є інтродукція чужорідних, інвазивних видів. Це види, які в значній мірі переїхали з одного місця в інше у балансуючих водах кораблів. У цьому рідкому баласті, що транспортується торговцями, є тисячі, мільйони організмів (водорості, ракоподібні, медузи тощо, див. Розділ про інвазивні види), які, якщо вони перебувають у середовищі проживання, куди вони були перенесені, розмножуються і вони приходять замінити місцеві види. Торгові шляхи збільшились відповідно до збільшення морського руху.
Ефіра Pelagia noctiluca, є першим етапом розвитку після розмноження. Фото: Хосеп-Марія Гілі. (Постійний струм)
Медузи вкусила, можливо, берегова риба. Фото: Серхіо Россі.
Ктенофори, ці організми не є медузами, але вони є частиною драглистого планктону. Фото: Серхіо Россі.
І це тому, що одним із основних факторів, на який страждають медузи, безперечно, є туристична галузь. У 2008 році у звіті зазначається, що щороку 150 мільйонів людей зазнають впливу цих примарних організмів. Тільки в затоці Чесапік ці драглисті істоти щорічно кусають понад п’ятсот тисяч людей. У Флориді їх число становить близько двохсот тисяч людей, а в Австралії - понад десять тисяч. Беручи до уваги щільність населення цих місць, це дуже висока кількість укусів. Крім того, в цій частині планети є ящики-медузи, найбільш отруйні на планеті, які змушують закривати райські пляжі на місяці та місяці через їх смертельну отруйну складову.