МАДРІД, 21 (EUROPA PRESS)
Тигрові акули мають репутацію "морських сміттєвих баків": Вони їдять майже все - від дельфінів та морських черепах до гумових шин.
Але до того, як ці найвищі хижаки досягнуть свого дорослого розміру 15 футів (4,57 метра), молоді тигрові акули мають ще більш незвичну дієту.
Щойно вчені оголосили в нова стаття в "Екологія" що тигрові акули їдять птахів; і не морські птахи, як чайки чи пелікани, а добре відомі птахи на задньому дворі, як горобці, дятли та голуби.
"Тигрові акули бачать легку їжу і приймають її, але я був здивований, дізнавшись, що акули їли співочих птахів. Я припустив, що це морські птахи ", - говорить професор Кевін Фельдхайм, дослідник з Польовий музей Чикаго, США та співавтор дослідження, який проводив аналіз ДНК, який розповідав дослідникам, які види птахів харчуються акулами. "Це був один з найкрутіших проектів, з якими я коли-небудь був пов'язаний з використанням ДНК для розповіді історії", - додає він.
Провідний автор статті Маркус Драймон з Університету штату Міссісіпі (США) та його команда досліджували раціон неповнолітніх тигрових акул, встромлюючи в човен 3-футових (0,91-метрових) акул, накачуючи шлунки акул і аналізуючи зразок вмісту шлунку. Акул випустили неушкодженими. Драймон та команда з подивом побачили, що серед 105 акул, яких вони вивчали, у 41 у шлунку залишилися залишки птахів.
Але оскільки птахи перетравлювались частково, вченим було важко точно сказати, що це за птахи. Щоб з’ясувати це, вони відправили залишки птахів до Лабораторії молекулярної систематики та еволюції Пріцкера для аналізу ДНК. Вчені взяли невеликі шматочки залишків птахів і за допомогою хімічних речовин розщепили їх на основні молекулярні компоненти.
НАЗЕМНІ ПТИЦІ ЇСТЬ БІЛЬШЕ, ніж МОРСКІ ПТИЦИ
Звідти вони змогли вивчити послідовності ДНК, присутні в тканинах птахів, і порівняти їх з базами даних ДНК птахів, щоб побачити, до яких видів вони належали. "Жоден з них не був чайками, пеліканами, бакланами або будь-якими морськими птахами, - описує Дримон -. Всі вони були наземними птахами", хлопці, які могли б жити на нашому подвір’ї.
Тигрові акули, як відомо, їдять птахів не вперше. "Біля Гаваїв у США є сайт, де альбатроси вчаться літати, а дорослі тигрові акули вбивають їх", - пояснює Фельдхайм. Але це вперше, коли вчені мають докази того, що тигрові акули їдять співочих птахів, які живуть переважно на суші, за словами авторів. Це тому, що ці акули були в Мексиканській затоці під час сезону міграції..
"У всіх випадках момент, коли тигрова акула їла птицю, збігся з максимальним спостереженням цього виду птахів біля нашого узбережжя", - наголошує Драймон. "Тигрові акули чистять птахів-співаків, які мають проблеми з польотом над океаном. Під час міграції вони вже виснажуються, а потім стомлюються або падають в океан під час шторму", - додає Фельдхайм, зазначаючи, що сухопутні птахи можуть бути здобиччю. Привабливіші за морських птахів морські птахи краще справляються з собою у воді та навколо неї, ніж птахи.
Дослідження надає вченим краще розуміння тигрових акул, що в кінцевому підсумку може допомогти нам захистити їх. "Усі акули потрапили в біду, - каже Фельдхайм. - Ми не знаємо, наскільки індустріальне рибальство постраждало., але переважна більшість популяцій хижаків за останні роки зменшилася ".
Однак, окрім наслідків для збереження, Фельдхайм стверджує, що дослідження показує важливість наявності баз даних ДНК, доступних для вчених. "Це показує нам, скільки ще ми можемо дізнатись про акул загалом і що ДНК може сказати нам, що не може спостерігати", - підсумовує він.