Африканські гомініди, що існували 2 мільйони років тому, мали інший раціон харчування, ніж практично всі інші відомі предки людини, згідно з дослідженням, опублікованим у Nature під керівництвом Інституту еволюційної антропології Макса Планка в Лейпцигу, Німеччина, та участю Університету ім. Колорадо в Боулдері (США).

унікальний

Дослідження вказує на те, що австралопітекус сидіба, короткий довгий гомінін, який мешкав на півдні Африки, їв більш тверду їжу, ніж інші ранні гомініни, такі як дерева, чагарники та фрукти. На противагу цьому, майже всі інші африканські предки людини, такі як «Paranthropus boisei», якого називали «горіхоподібною людиною» через величезні зуби та щелепи, зосереджувались більше на споживанні трав та очерету, за словами Пола Сандберга, Університет Колорадо.

"А. sediba 'аналізували за допомогою методики, при якій скам'янілі зуби сканують лазером. Лазер вивільняє вуглець із зубної емалі, дозволяючи вченим визначати типи рослин, які споживають гомініни, а також середовище, в якому вони мешкали. Вуглецеві сигнали зубів розділили на дві групи: рослини С3, такі як дерева, чагарники та чагарники, кращі А. sediba; та рослини С4, такі як трави та мигдаль, споживані багатьма іншими ранніми гомінінами.

Зуби двох особин А. sediba ', проаналізовані в дослідженні, мали значення ізотопів вуглецю поза межами діапазону 81 гомінідів, що вивчались раніше. За словами Сандберга, “це важлива знахідка, оскільки дієта є одним із основних аспектів, що визначають поведінку та екологічну нішу тварини. У міру того, як середовище змінюється з часом, через зміни клімату тварини змушені рухатися або пристосовуватися до свого нового середовища ".

На основі своїх наукових випробувань дослідники дійшли висновку, що кора дерев та інша тверда їжа є щонайменше сезонною частиною дієти. sediba '. Хоча кора і деревина не були задокументовані як складова дієти будь-якого іншого давньоафриканського гомініну, ці продукти споживають багато сучасних приматів, і вони містять розчинні білки та цукри. На думку вчених, організація „А. sediba 'могла бути схожою на шимпанзе, які сьогодні мешкають в африканській савані.

Одним із унікальних аспектів проекту був аналіз мікроскопічних скам'янілих рослинних частинок, відомих як фітоліти, що потрапили у стародавній зубний камінь, пояснює Аманда Генрі з Інституту еволюційної антропології Макса Планка.

"Той факт, що ці фітоліти збереглися в зубах цих гомінідів 2 мільйони років тому, є чудовим", - додає Сандберг, - дані, отримані від фітолітів, свідчать про те, що "А. sediba ’уникав трав, що росли на відкритих луках, рясних на той час у регіоні.

Третій незалежний напрямок досліджень - аналіз мікроскопічних тріщин і подряпин на зубах А. sediba ', розкрив, що вони їли перед смертю, підтвердивши, що принаймні один з гомінінів вживав тверду їжу.

А. sediba 'особливо інтригує антропологів: перші дві особи, виявлені в 2008 році, молодий самець і доросла жінка, в печері Малапа, приблизно в 30 кілометрах на північ від Йоганнесбурга, очевидно загинули, потрапивши в могилу всередині печери. З вертикальною поставою і довгими руками, допитлива істота, схоже, має характеристики як ранніх, так і сучасних гомінідів, таких як щиколотка, схожа на людину, короткі пальці, довгий захоплюючий палець і порівняно складний мозок, порівняно з попередніми гомінідами.

Палеонтологічні дані, включаючи пилок та фітоліти, показують, що регіон навколо Малапи 2 мільйони років тому був багатий луками та деревною рослинністю. Ізотопи вуглецю в древніх зубах гризунів та копитних ссавців, що населяли регіон у той час, свідчили про те, що вони мали високу спорідненість до рослин С4.

На думку дослідників, хоча зразки занадто малі, щоб бути впевненими, хоча виявилося, що гомініни 4 мільйони років тому харчувались інакше, ніж мавпи сьогодні, це може бути не так.