Незважаючи на те, що наука про харчування все ще перебуває в зародковому стані, вже зараз очевидно, що існує мало захворювань, при яких харчування не відіграє ролі у його розвитку, профілактиці та лікуванні.
Наші харчові звички визначають, як ми постачаємо свій організм поживними речовинами для повсякденної діяльності. Навіть незначна зміна наших харчових звичок може мати значний вплив на наше здоров’я. Дієта впливає на наше самопочуття, якість життя і навіть тривалість життя. Правильна дієта є центральним фактором у боротьбі із захворюваннями серця, раком, розладами суглобів і допомагає подолати стрес, безсоння, безпліддя, слабкість.
Щоб досягти та підтримувати приємний та здоровий фізичний та психічний стан, нам потрібна правильна їжа, регулярні фізичні вправи та відпочинок.
Білки потрібні кожній клітині організму. Білки складаються з амінокислот і забезпечують вироблення ферментів та антитіл, необхідних для життя. Тваринні білки містять усі необхідні амінокислоти в достатній кількості, але вони не завжди містяться в рослинних білках.
Щодня для споживання енергії фахівці рекомендують, щоб наш раціон містив щонайменше 50% вуглеводів, не більше 30-35% (але принаймні 15%) жиру та близько 10-15% білка.
Вуглеводи на рослинній основі (крохмалі) легше використовуються для отримання енергії, а також забезпечують організм енергією, вітамінами, мінеральними солями та клітковиною. Цукор, що використовується для підсолоджування, не містить поживних речовин, лише “порожні калорії”. Клітковини забезпечують здорову роботу травної системи. Харчування з дефіцитом клітковини відіграє певну роль у розвитку багатьох захворювань.
Надмірне споживання жиру шкідливе, призводить до ожиріння, а також є джерелом серцевих захворювань та атеросклерозу. Однак, повністю усунувши їх, ми позбавимо наш організм важливих поживних речовин. Вони необхідні для засвоєння жиророзчинних вітамінів (вітаміни A, D, E, K) та життєво важливих жирних кислот. Склад рослинних жирів сприятливіший.
Основна функція білків - це побудова тканин. Однак не рекомендується вживати занадто багато білка, оскільки організм не може накопичувати надлишок (а при виведенні з організму збільшує втрату кальцію в кістках), але не менше необхідного, оскільки відсутність однієї амінокислоти або ферменту може спричинити серйозні захворювання.
Коли споживання жиру та вуглеводів не відповідає енергетичним потребам, організм руйнується і спалює власні білки.
Вітаміни є найважливішими органічними сполуками для життя та здоров’я, але без мінералів вони не можуть мати сприятливого впливу. Деякі вітаміни мають вирішальний вплив на засвоєння та використання інших поживних речовин. Незважаючи на те, що організм здатний виробляти деякі вітаміни, решту та мінерали потрібно надходити ззовні через харчування (наприклад, дієтичні добавки). Водорозчинні вітаміни (вітаміни С і 8 типів В) не можуть зберігатися в організмі, тому необхідна їх щоденна добавка.
Гіпотрофія є джерелом багатьох серйозних захворювань, у цьому випадку різні шкідливі симптоми можуть виникати через порушення життєвих процесів.
Тіло може підтримувати баланс вітамінів і мінералів лише короткий час. Надлишок вітамінів і мінералів в організмі зазвичай вичерпується (передозування деяких препаратів може спричинити отруєння), але якщо немає достатньої кількості вітамінно-мінеральних добавок, організм поповнить запаси, що зберігаються в м’язах, печінці та кістках. Тому, крім сучасних харчових звичок, майже неминуче вживати правильні дієтичні добавки.