Беручи до уваги дослідження, які підтвердили, що великі хижаки, такі як тигри, леви та рисі, забезпечують свої харчові потреби однією або двома здобичами, вчені з Малазького університету зараз запевняють, що котам для покриття їх раціону потрібно від 5 до 7 різних видів здобичі, хоча є більш спеціалізованими анатомічно ніж каніди (вовки, собаки ...), які трьома жертвами покривають 100% поглиненої біомаси. Це дослідження додає нові підказки до палеоекології великих хижаків минулого, таких як шаблезубий тигр.

коти

Шаблезубий тигр (Мегантереон) переслідує коня. Ілюстрація: SINC/Маурісіо Антон.

Головною метою цього дослідження, проведеного Хуаном Антоніо Перес-Кларосом та Полом Палмквістом, дослідниками Малазького університету, було кількісне визначення середньої кількості здобичі, необхідної для покриття раціону великого хижака ссавців. "Незважаючи на те, що великі хижаки (в основному звірі та каніди) були предметом численних досліджень, жодних цифр з цього приводу ще не вказано", - пояснює Перес-Кларос для SINC.

Макроекологічні дослідження дійшли консенсусу щодо того, що кількість видів здобичі цих хижаків буде не дуже великою. Однак дослідження, яке нещодавно з’явилось у Journal of Zoology, показує, що лише гіпержадливі каніди (вовки та інші види, пов’язані з собаками) мають дієту з трьома видами здобичі.

Новизна дослідження полягає у підтвердженні того, що великим котам, таким як леви та леопарди, потрібно "5-7 жертв, щоб зібрати основну частину свого раціону", говорить дослідник. Для Перес-Клароса та його партнера було несподіванкою виявити, що "лише у випадку хижаків з хижими тваринами поглинання трьох здобичей завершено, щоб завершити майже загальну кількість того, що їдять ці ссавці".

Згідно з опублікованим дослідженням, дієтичний внесок собачої здобичі з точки зору біомаси дорівнює або перевищує 55% для першої здобичі, 20% для другої та 10% для третьої. На відміну від цього, фелідам потрібно більше здобичі, хоча є винятки з гепардом або іберійською рисью, які концентрують багато поглиненої біомаси в декількох видах здобичі.

Науковий парадокс

Це призводить до парадоксу: хоча каніди мають менш спеціалізовані черепно-зубні характеристики скелета, ніж котячі, їх популяції екологічно більш спеціалізовані, ніж котячі.

Каніди є всеїднішими (вони можуть споживати більше безхребетних видобутку та фруктів), ніж звірі, оскільки навіть у хижаків все ще є оригінальний хижий протез із 42 постійних зубів і моляри, які дозволяють їсти різноманітнішу їжу.

Натомість Felidae мають зменшений набір лише на 30 постійних зубів і набагато більш спеціалізовані, ніж ікла, щоб вбивати своїми іклами та різати м’ясо своїми м’ясними шматками. Дослідження протиставляє морфологічну спеціалізацію котячих з вираженою екологічною спеціалізацією на тростинах.

Щоб дійти таких висновків, дослідники проаналізували сотні публікацій, де можна зробити висновок про біомасу, відібрану різними хижаками з різних здобичей (тигр, лев, леопард, снігова пантера, гепард, пума, ягуар, європейська та іберійська рись, вовк, лікаон, куон, оцтова лисиця та ефіопський вовк).

"Загалом біомаса була визначена кількісно шляхом аналізу залишків волосся або кісток у калі, оскільки вони дають більш точні результати, ніж із спостережень за полюванням", підкреслює вчений.

Біологічний аналіз дієти

Кінцевою метою дослідників було кількісно визначити внесок різних джерел у раціон організму за допомогою стабільних ізотопів, застосованих до палеоекології. У випадку хижака ці джерела є здобиччю, оскільки тіла організмів будуються з того, що вони їдять. “Оскільки кожна здобич має, загалом, певний ізотопний склад, можна визначити, як вони вносять свій внесок у раціон хижака. Для цього ми аналізуємо стабільні ізотопи вуглецю та азоту в кістках хижаків та здобичі, збережених у тих самих відкладах ”, - говорить Перес-Кларос.

Однак для двох ізотопів потрібен лише внесок трьох здобичей у раціон хижака. З цієї причини вченим довелося підтвердити, що у нинішніх птахів та котячих різниця між кількістю здобичі, яка сприяє їхньому харчуванню, є "передбачуваною гіпотезою".

Результати також дозволяють зробити висновок про те, що вимерлим пелюсткам, ймовірно, потрібна була більша кількість здобичі, щоб прогодуватись, оскільки скам’янілі дані свідчать про більшу різноманітність потенційної здобичі, з якої можна вибрати під час пліо-плейстоцену.

Бібліографічна довідка:

Перес-Кларос JA; Палмквіст П. “Скільки потенційних видів здобичі становлять основну частину раціону хижаків ссавців? Наслідки для стабільного ізотопного паледієтичного аналізу ”. Журнал зоології 275 (1): 9-17 ТРАВНЯ 2008 р