Відбір їжі слід проводити з метою досягнення найкращих для здоров’я та добробуту дитини.
Як завжди, першою рекомендацією є вибір продуктів, щоб забезпечити збалансоване харчування.
Баланс дієти досягається з двох рівнів: кількісного та якісного, тому підбір продуктів повинен також мати кількісний та якісний характер.
Необхідно використовувати таблиці складу їжі:
У таблицях зазвичай відображається кількість енергії та поживних речовин, що містяться в 100 г їжі. Але діти не їдять 100 г того чи іншого, але необхідно передбачити кількість відповідно до їх віку, порції, що забезпечують внесок, встановлений у дієтичних рекомендаціях. Тобто з урахуванням рекомендованих сум.
Якщо для 4-6-річної дитини до щоденного раціону слід додавати 800 мг кальцію, а 100 г (мл) коров’ячого молока містить 125 г кальцію, співвідношення, якого ми повинні досягти, є:
Тобто необхідно 640 г молока або 640 мл, трохи більше півлітра на день.
Це слід робити з усіма продуктами, відібраними для складання дієти, щоб ми забезпечили належний внесок та орієнтувались на кількість. Але було б дуже важко робити всі ці рахунки кожного разу, коли дитині подають тарілку з їжею, і було б трохи дивно носити в руках, на додачу до горщика, вагу, в якій щоб виміряти кількість їжі, яку потрібно покласти на тарілку.
Щоб уникнути захоплення обчисленнями, часто рекомендується встановити якісний вибір на основі надання належних порцій.
Він передбачає вибір їжі правильними порціями для кожного прийому їжі, достатню кількість разів для повноцінного споживання, і таким чином, щоб були представлені всі групи продуктів. Дієтичні раціони забезпечують належне представлення всіх основних продуктів, уникаючи зайвих. Порція - це кількість або порція, придатна для "звичайної тарілки" їжі. Іноді це кілька одиниць їжі, які утворюють раціон.