Суперництво між трьома командами астрономів загрожувало виживанню найбільших проектів земної астрономії.

війна

Тридцятиметровий телескоп (TMT) - одна з трьох гігантських наземних обсерваторій, що будуються. [ВІДМОВЛЕННЯ ОРГАНІЗАЦІЇ ТРЕЙНТА МЕТРОС ТЕЛЕСКОП]

Підсумовуючи

Спільнота оптичної астрономії багато років розробляла будівництво трьох гігантських наземних обсерваторій: Тридцятиметрового телескопа (TMT), Гігантського телескопа Магеллана (GMT) та Європейського надзвичайно великого телескопа (E-ELT).

Очікується, що всі три вступлять в експлуатацію в 2020-х рр. Кожне з них матиме первинне дзеркало діаметром близько 30 метрів, безпрецедентний розмір, який дозволить досліджувати Космос з роздільною здатністю та чіткістю, яких раніше не було досягнуто.

Незважаючи на це, усі три проекти продовжують шукати фінансування. Це підняло питання про те, чому громада наполягає на побудові трьох подібних інструментів. Відповідь криється в старому суперництві, яке почалося на початку 20 століття.

Протягом п’ятнадцяти років три групи астрономів переслідували одну і ту ж мрію: побудувати найбільший телескоп на обличчі Землі. Колос, який кожен з них має намір встановити, буде втричі більшим за найбільші оптичні телескопи у світі сьогодні, здатний захоплювати зображення планет, що обертаються навколо далеких зірок, і вивчати весь Всесвіт, повертаючись у минуле майже до великого вибух.

Ця мрійлива обсерваторія має три версії: Гігантський телескоп Магеллана (GMT), розроблений консорціумом, до якого належить Науковий інститут Карнегі, що базується у Вашингтоні; Тридцятиметровий телескоп (TMT), спроектований Каліфорнійським технологічним інститутом (Caltech), університетами цього штату та іншими партнерами; та Європейський надзвичайно великий телескоп (E-ELT), задуманий Європейською південною обсерваторією (ESO). Побудова трьох інструментів склала б близько 4 мільярдів доларів, але наразі групи залишаються без фінансування і наполягають на цьому. Сьогодні вже міг працювати щонайменше один гігантський телескоп; натомість лише частково побудоване обладнання очікує на встановлення в негостинних місцях.

Цілком ймовірно, що три обсерваторії в кінцевому підсумку кульгатимуть до фінішу та почнуть працювати десь у 2020-х роках, хоча і із затримкою та додатковими витратами. Але чому така ситуація? Як можливо, що три проекти зі спільними цілями в результаті конкурували між собою за фінансування? Чому вони не об’єднали зусиль, щоб мінімізувати ймовірність колективного провалу?

Такі запитання неодноразово задавали різні агенти, включаючи розгублений американський комітет, який мав розглянути питання федерального фінансування двох телескопів. Десятки вчених, опитаних для цієї статті, розмірковували про те, що могло б статися, якби замість трьох проектів було запропоновано лише один чи два. Майже всі визнають, що якби суперечливі групи не відмовили в численних можливостях для співпраці, сьогодні людство було б набагато ближче до наступного покоління великих обсерваторій. Конкуренція між ними почалася на початку 20 століття, з тих пір, коли вона зберігалася через особисте суперництво, відсутність зв'язку, технологічні битви та широкий всесвіт ненависті.