Водний лід був виявлений на поверхні Місяця вченими, які стверджують, що їх відкриття можна підтвердити вагомими доказами.
Водяний лід, який, ймовірно, давнього походження, спостерігали в північному та південному кутах Місяця дослідники, які опублікували своє дослідження в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), повідомляє BBC News у вівторок.
Результати дослідження базувалися на даних приладу космічного корабля "Чандраджан-1" в Індії. Під час місії 2008-2009 років першого індійського космічного корабля, який здійснив орбіту навколо Місяця, він здійснив мінералогічне картографування Місяця.
Вчені кажуть, що водяний лід, який спостерігається на Місяці, знаходиться плямами. На південному полюсі Місяця лід зосереджений переважно в кратерах, тоді як на півночі він зустрічається в більш рідкісних, більш розсіяних плямах.
Мінералогічний картограф Місяця (М3) на індійській зондовій палубі зумів виявити три характерні особливості водного льоду, що знаходиться на поверхні.
М3 не тільки показав відбивні властивості, які очікуються від льоду, але він зміг безпосередньо виміряти характеристику молекул водного льоду, що поглинають інфрачервоне світло. Виходячи з цього, він зміг розрізнити рідку воду, пару та твердий лід.
Температура Місяця може досягати 100 градусів Цельсія вдень, що є не найбільш підходящим середовищем для виживання поверхневого льоду. Однак через косу вісь Місяця на його полюсах є ділянки, куди сонячне світло ніколи не доходить.
Вчені стверджують, що температура кратерів, які постійно перебувають у тіні по кутах, не піднімається вище мінус 157 градусів Цельсія, і це вже середовище, в якому водяний лід може залишатися стабільним протягом тривалого часу.
Результати нового дослідження також підтверджують попередні дослідження, які побічно показали наявність водяного льоду на Південному полюсі Місяця, але тоді їх можна пояснити іншими явищами, такими як незвично відбитий місячний грунт.
За словами дослідників, якщо на поверхні Місяця достатньо водяного льоду - у межах декількох міліметрів - це може бути джерелом, доступним навіть для майбутньої місячної місії людини.
Поверхневі води також були знайдені вченими на інших небесних тілах Сонячної системи, таких як Північний полюс Меркурія та карликова планета Церера.