Хоча ми часто плутаємо три поняття, ми здебільшого думаємо про одне і те ж, і це не що інше, як народна назва падаючої зірки. Але що саме вони є і як вони потрапляють у наше поле зору? Розмова відповідає на це.
Камінь і пил
Метеори - це насправді явища світла, які можна виявити на нічному небі, коли в атмосферу нашої планети потрапляють скелі, крупинки пилу або метеороїди в космосі. Ці камені падають у напрямку Землі приблизно в сто разів швидше, ніж швидкість літаків. В результаті швидкості вони нагріваються до понад 1000 ℃, тому стають видимими для нас у світяться стані - у вигляді падаючої зірки.
Більшість метеороїдів досить крихітні і зазвичай згорають повністю - більші просто вибухають - коли вони прямують до Землі. Однак є деякі, які вражають Землю, це метеорити, які залишають за собою кратери, такі як ті, що покривають Місяць. Отримані в результаті менші ями вростають рослинами, змиваються дощем, але є і більші сліди, такі як кратер Баррінгера в США.
Невелике здивування, що досі жоден такий камінь нікому не падав на голову, однак 65 мільйонів років тому динозаврам не пощастило так. У той час астероїд розміром з Лондон впав на Землю, спричинивши масивне цунамі, а потім і вимирання динозаврів.
Але що саме являють собою метеорити?
Метеорити - це ті самі гірські породи, які ми можемо знайти тут, на Землі? Так і ні. Відомо два різних типи. Є такі, які цілком схожі на наші земні камені, і їх також важко відрізнити один від одного. Інший тип, навпаки, схожий на шматок металу, його легше розпізнати. Однак обидва типи мають зовнішній шар, який згоряє під час удару, ніби щойно вийнятий з печі.
Звідки вони беруться?
Ми знаємо, що багато каменів та предметів обертаються навколо Сонця, як Земля. Найбільша з них - Церера, яку класифікують як карликову планету. Менших, як правило, не видно, поки вони не досягнуть Землі. Ми багато характеризуємо як астероїд або комету. Зазвичай це «крихти», що залишилися після утворення Землі, приблизно 4,5 мільярда років тому, але є деякі, що трапляються при зіткненні двох планет. Місяць також спровокував таке зіткнення із Землі. Багато планет, включаючи Землю, покриті металевим шаром зсередини і кам’янистим шаром ззовні. Це пояснення того, як утворюються різні метеорити.
Метеорити на Марсі звідси і далі
Коли кратер утворюється внаслідок удару більшого метеорита, у космос потрапляє більше каменів. Таким чином, деякі метеорити можуть бути з Місяця, а інші можуть бути навіть з Марса. Це видно з того, що всередині метеоритів є невеликі бульбашки повітря. Марсіанське повітря сильно відрізняється від цього, тому ми легко можемо визначити, звідки взявся конкретний камінь.
Однак є й такі, що надходять поза межами нашої Сонячної системи. Астрономи спостерігали першу таку скельну породу завширшки сто метрів у 2017 році, яка, на щастя, уникала тоді Землі.
І що спільного у тварин, рослин і метеоритів на Землі? Ну амінокислоти! Вчені ще не знають, що саме це означає, але є ті, хто стверджує, що це свідчення того, що життя прийшло на Землю з космосу. Тоді, проте, справедливо виникає питання: ми всі чужі?