Третина американських дітей страждають від надмірної ваги або ожиріння, і це не дивно, оскільки 80 відсотків підлітків у ресторані швидкого харчування вважають, що калорії в їхній тарілці набагато менше фактичної калорійності продуктів, розміщених там. Результати досліджень Джейсона Блока та його колег викликали великий резонанс на Конгресі з питань ожиріння 2011 року.
Команда Гарвардського університету запитала молодих покупців у десяти ресторанах швидкого харчування в чотирьох містах США. Вони відвідали три місця тричі, загалом здійснивши 120 відвідувань мереж ресторанів. 547 юних гостей - у середньому 16 років - запитали, що вони замовили і що вони думають про кількість калорій у їжі, яку вони просили. Середня калорійність продуктів, замовлених молоддю, становила 746, але 28 відсотків учасників просили більше тисячі калорій.
Це не дивно, тому що 30 відсотків опитаних вважали, що калорійність продуктів, які вони споживають, була щонайменше на 500 калорій нижче. Лише 14 відсотків американських підлітків помітили інформацію про калорії в ресторані, і ще менше, три відсотки, переглянули цю інформацію перед тим, як замовити їжу.
Дослідники нагадали про це учасникам конгресу подібне дослідження вже відбулося в Нью-Йорку, де лише дев'ять відсотків респондентів використовували викриту інформацію про калорії під час приготування обіду чи вечері. У поточному дослідженні лікарі, які виписували більше тисячі калорій, недооцінювали того, що вони збиралися їсти, в середньому на 350 калорій.
Деякі бажали більше 1500 калорій. Зазвичай вони замовляли 700 калорій. Дослідники також запитали, скільки калорій потрібно для гарного здоров’я на день. 68 відсотків підлітків теоретично точно знали правильне значення, 23 відсотки думали менше, а 9 дев'ять відсотків вгадали більше. Дослідники наголошують, що ресторани повинні чітко давати зрозуміти гостям, що їх середньодобове споживання калорій становить 2000 калорій.