Збудником хвороби є Balantidium coli, описаний Мальмстен (1857). Основними джерелами зараження є щури та свині, які їх споживають, а також люди, що несуть безсимптомних паразитів.

Встановлено, що кількість інфекцій становить близько 10 відсотків у щурів та 17 відсотків у свиней. На зараження свиней сильно впливають умови утримання. Тварини зазвичай переживають інфекцію безсимптомно. Частота зараження людей заражається, як правило, від 0,02 до 0,1 відсотка.

балантидіаз

Balantidium coli - найбільша одноклітинна тварина, яка викликає захворювання людини. Він має форму трофозоїта і кісти. Довжина його овальної клітини, покритої гілочками, становить 150 мкм (на мільйон частин метра), але іноді зустрічається вдвічі більше зразків.

Балантідій потрапляє в організм всередину. Інфекція може протікати безсимптомно, але може супроводжуватися серйозними симптомами, такими як кровотеча.

Характерним симптомом є слизовий, іноді водянистий, кров’янистий стілець п’ять-п’ятнадцять разів на день. Хвороба може перейти в хронічну, коли стан діареї чергується із запором. Там, де балантідна інфекція зустрічається частіше, було виявлено зв'язок між дієтою, бідною білками, і частотою цієї хвороби.

Паразитологічний діагноз ставлять при мікроскопічному дослідженні зразка калу. Для його лікування використовують препарати йоду, метронідазолу та тинідазолу.

Балантидна інфекція поширюється через їжу та воду, забруднену фекаліями свиней, що несуть одноклітинних свиней, особливо в районах, де населення змушене жити зі свинями під одним дахом. Інфіковані, але безсимптомні люди також повинні зіграти свою роль у розповсюдженні хвороби.

Особиста гігієна має першочергове значення у профілактиці.