Природні науки »Біологія
Берберський лев
Ми навіть не усвідомлюємо цього багато разів, але наші уявлення про лева з казок, Біблії чи римських арен пов’язані з вимерлою расою левів із Північної Африки - берберським левом, що має наукову назву Panthera leo leo. Для берберського лева характерна велика, часто темна, добре розвинена грива, сильно сформована навіть на животі. Шерсть цієї раси товща і довша. Часто його вважають найпотужнішим підвидом лева, який заклав основу знакових і значних статуй левів на площах і палацах світу від лондонського Трафальгара до площі Штефаніка в Братиславі. Голова характеризувалася короткою і широкою мордочкою, широким обличчям і великими круглими бурштино-жовтими очима. Очі мали дуже яскраві зіниці. Колір волосся на тілі був більш брудно-жовто-коричневим. Колір чоловічої гриви навколо обличчя (коміра) був світло-жовтим, решта гриви - темно-коричневою, здавалося б, чорною.
Цей лев вперше став відомим в Європі, ймовірно, під час Римських ігор в Колізеї. Наприклад, імператор Юлій Цезар використовував до 400 левів лише для одного свого виступу. Його суперник Помпей переміг його з 600 левами. Берберські леви були розповсюджені з Марокко, Тунісу через Алжир до Лівії та західних частин Єгипту. Їх систематичний розряд вже розпочали римляни, бо вони потребували їх сотнями. З появою арабської культури леви Північної Африки стали головним ворогом, що загрожує стадам. Офіційно підтримувані скиди тривали протягом багатьох років, поки вони не стали рідкісними. Остання особа цієї раси була вбита в Лівії приблизно в 1700 р. Вона вимерла в північному Єгипті в 1800 р. У Тунісі останній зразок був знятий в 1891 р. В Алжирі це було в 1893 р., Хоча є деякі непідтверджені дані про стрілянину в 1912 або навіть в 1943. Останній берберський лев у дикій природі помер у Марокко у 1942 році.
Однак, схоже, воно не вимерло, оскільки, ймовірно, останні берберські леви довгий час жили при королівському дворі в Рабаті. В останню еру свого існування берберський лев населяв напівлісисті та трав’янисті ділянки передгірних систем Великого та Малого Атласу. Спочатку він жив у менших соціальних одиницях (1,2 або 1,3). У природі немає даних про тривалість життя, вони прожили в неволі 20 років, в середньому - 15 років. Основними компонентами дієти левів у марокканських горах були берберські кабани (Sus scrofa barbarus), берберські олені (Cervus elaphus barbarus), грива сова (Ammotragus lervia) та едмі-газелі (Gazella cuvieri). Ще однією трохи легшою здобиччю були кози та вівці арабських вівчарок, іноді їхні коні. Дуже ймовірно, що з історичної та генетичної точки зору розведення левів є (було) найбільш оригінальним при королівському дворі в Рабаті, Марокко. На важливість цього розведення вказували німецькі вчені ще в 1970-х роках. Основою сьогоднішнього розведення близько 80 берберських левів у світовому зоопарку є тварини, відібрані з фальшивого розведення між 1973 і 1978 рр. Одним з успішних європейських селекціонерів є німецький зоопарк Нойвід. Звідси родом молодий самець Аслан, який народився 1 січня 2011 року.