В Америці деякі лікарі вже не просто лікують своїх конкретних пацієнтів з певною хворобою, а й намагаються змінити умови їх життя. Справді, бідність є осередком багатьох проблем зі здоров'ям.
Коли підлітки з бідних черг відвідують її кабінет, педіатр з Бостона Алан Мейєрс, після планового огляду та призначення необхідних ліків - особливо, якщо молодий пацієнт бореться з труднощами в русі або проблемами з вагою - зазвичай задає незвичне запитання: «У вас є велосипед ? " Відповідь зазвичай «ні», «просто погано» або «вкрадено». У такі часи Мейерс робить щось ще більш незвичне: він призначає їм щорічне членство в Бостонській програмі громадських велосипедів, яка коштує лише символічних 5 доларів замість звичайної плати в 85 доларів. "Якщо я хочу, щоб вправи стали повсякденною рутиною, я піду набагато далі, ніж сказати, щодня займаю кожну хвилину і роблю те чи інше".
Бідні більше страждають від відсутності фізичних вправ
Мейерс добре усвідомлює, що відсутність фізичних вправ є лише однією з багатьох проблем зі здоров'ям, які страждають бідних більше, ніж заможних. Ті, хто заробляє менше 36 000 доларів на рік, рухаються набагато менше, ніж ті, хто заробляє більше 80 000 доларів. Бідніші або живуть у небезпечному районі, мають мало вільного часу, або можуть не мати парків поблизу місця проживання - і найчастіше до них застосовується сукупність цих факторів. Бостонська програма для велосипедів, яка фінансується містом із власного бюджету, є гарним прикладом того, як лікарі можуть боротися із суворо нерівною ситуацією, згаданою в декількох університетських підручниках: бідні хворі, а бідність - це те, що робить їх хворими.
Обмеження способу життя, які безпосередньо виникають внаслідок низького доходу, цілком очевидні: навіть в Америці доходів людей, які живуть за межею бідності, недостатньо для регулярного проживання в більшості міст, не кажучи вже про прохід у спортзал, повсякденні свіжі овочі та фрукти чи якість доступ до охорони здоров'я. Торішнє дослідження підрахувало, що здорове харчування коштує щонайменше півтора долари на день більше, ніж нездорове.
Джерело: AFP/Спенсер Платт
Бідні частіше хворіють на серцеві захворювання
Сам факт того, що люди з низькими доходами, як правило, погіршують стан здоров'я, нікого не дивує. Люди з нижчим соціально-фінансовим статусом мають, серед іншого, на 50 відсотків більший шанс розвитку серцевих захворювань. Різниця в тривалості життя іноді досить разюча. Як нещодавно повідомляв репортер "Нью-Йорк Таймс", середня тривалість життя чоловіків у окрузі Ферфакс, штат Вірджинія, становить 82 роки, для жінок 85 - приблизно така ж, як у Швеції, - тоді як у набагато біднішому окрузі Макдауелл, Західна Вірджинія, лише 350 миль. 64, жінкам може бути 73 - майже як в Іраку.
Однак останні дослідження показують, що окрім очевидних відмінностей у способі життя, бідність також впливає на біологію людини набагато глибше і складніше. Бідність, скупченість житлового простору та крики нерівності змінюють схему експресії генів. Більше того, в результаті психічного тягаря бідності організм виробляє більшу кількість гормонів стресу, які з часом погіршують здатність імунної системи наносити удар.
Недоїдання, страждання та шкода навколишньому середовищу вмикають або вимикають певні гени в дитинстві. Таким чином, навіть діти, які, здається, добре переносять тягар бідності - ті, хто добре навчається в школі та інтегрується у своє соціальне середовище - мають вищий рівень гормону стресу та мають вищий артеріальний тиск та показники маси тіла, ніж їхні заможніші колеги. "Постійний вплив стресу повільно поглинає дітей та підлітків і робить їх більш сприйнятливими до хвороб у подальшому житті", - пояснює Джин Броуді, директор-засновник Центру досліджень сімей в Університеті Джорджії.
У критичні моменти мозок розвивається в неправильному напрямку
Проблеми виховання дітей, які частіше зустрічаються у бідних домогосподарствах - дітям хронічно нехтують, один з батьків перебуває у в'язниці, - зазнають фінансових труднощів і колективно досягають порогу того, що психологи називають "токсичним стресом". Несприятливий досвід дитинства повертає розвиток мозку в неправильний бік у критичні моменти, змінюючи структуру деяких ключових ділянок мозку і тим самим закладаючи основу для розвитку тривалої тривоги та розладів настрою.
Бідність, крім усього іншого, перешкоджає розвитку належного самоконтролю. Куріння та нездорові харчові звички також частіше зустрічаються серед бідних в Америці, і, згідно з недавнім дослідженням, дівчата, яких у дитинстві час від часу змушували до сильних позбавлення, схильні до надмірної ваги або вираженого ожиріння у молодих жінок . "Звички фіксуються дуже рано", - пояснює Дафна Ернандес, одна з авторів дослідження та експерт із способу життя в Х'юстонському університеті. «Хтось звикає до дешевої їжі, любить її, а згодом важко переходить на здоровішу. Багато разів навіть тоді
він купує дешевшу їжу, коли його фінансове становище більше не виправдовує цього ".
У своїх дослідженнях Ернандес виявила, що у хлопчиків дитяче нещастя не призводило до проблем із вагою у дорослих - але причини не вітаються. На думку дослідника, важка фізична праця, яка починається в дитинстві, є тим, що захищає хлопців від зайвої ваги. «Люди, які перебувають у черзі, швидше виходять на ринок праці. Дівчата переважно опікуються дітьми, але хлопці з бідних прошарків частіше вперше знайдуть роботу на будівельному майданчику ».
У сукупності це означає, що коли лікар стикається із знедоленим пацієнтом, йому або їй доводиться стикатися одразу з двома речами: самою хворобою та фінансовою вразливістю, яка стоїть за нею. "Наше суспільство розглядає бідність як соціальну або психічну проблему здоров'я, - додає Надін Берк Харріс, педіатр із Сан-Франциско, - але насправді бідність також є серйозним тягарем для здоров'я".