Дата останньої модифікації: 16.09.2019

Морфологія та фізіологія

Вовк є ссавцем із загону М'ясоїдних та сімейства Канідових (Canidae). Нинішній вид, вовчак Canis, з’явився під час плейстоцену майже мільйон років тому. Його широкий діапазон поширення та велика адаптованість призводять до складної та обговорюваної систематики, а також до помітної мінливості у розмірах та зовнішньому вигляді. Дорослий вовк може вимірювати від морди до основи хвоста від 100 до 120 см, досягаючи від 35 до 40 см; висота в холці коливається від 60 до 70 см, а їх вага становить від 30 до 50 кг. Його міцна будова, 42 зуби потужної щелепи та об’ємні м’язи-масажери виявляють його характер як чудового хижака в біологічних спільнотах.

Вовки - це розумні тварини, з високорозвиненими органами чуття, особливо нюховою здатністю. Вони добре обладнані для подорожей на великі відстані, а їх максимальна швидкість може виключно досягати 50 км/год. Вони можуть стрибати до 5 м в довжину і пропливати кілька кілометрів у відкритій воді.

Розмноження та комунікабельність

Вовки - тварини соціальні; Вони живуть групами, що складаються, по суті, із споріднених людей. Тільки домінантна пара (самка та альфа-самець) розмножується в групі, за винятком виняткових випадків; решта співпрацюють у полюванні та догляді за молоддю. Ця моногамна система контролює структуру групи та регулює чисельність популяції.

Сезон розмноження вовків починається взимку або на початку весни, залежно від широти. Гестація триває від 61 до 63 днів; вовки в Іберії народжуються в період з квітня по червень. Розмір підстилки сильно варіюється між популяціями, коливається від 1 до 11 дитинчат. Цуценята відкривають очі через 10-15 днів і відлучуються приблизно через півтора місяці, коли починають харчуватися м'ясом, яке згущується членами групи. На 3 тижні щенята роблять перші виходи з лігва. Вони сильно залежать від дорослих, поки не досягнуть першого року життя.

Вік статевого дозрівання мінливий, а також зумовлений соціальною структурою груп, у яких підлеглі зразки не відтворюються.

Розміри сімейних груп сильно варіюються в залежності від регіону та пори року, а згуртованість груп, як правило, вища взимку.

Групи встановлюють і захищають від інших вовків, території з дуже мінливими розмірами, від 75 до 2500 км 2, по суті залежно від щільності здобичі та особливостей рельєфу.

Екологія

Об’єктивно, вовк - це верхівковий хижак (“верхівка хижака”), що має найбільше наукової літератури про свою екологічну функціональність в екосистемах, що додає до культурних та, що не менш важливо, етичних цінностей, що виправдовують його збереження та захист від юридична точка зору.

Наука часто наголошувала на важливості великих хижаків загалом (ведмеді, вовки, рисі, тигри, леви, росомахи, великі орли тощо) для довгострокового виживання біорізноманіття екосистем, які вони займають. Серед цих великих хижаків вовки є типовим прикладом "ключових видів": тих, чий вплив на екосистему більший, ніж можна було б очікувати через їх велику кількість. І це завдяки їх здатності змінювати щільність та поведінку здобичі, а також непрямою взаємодією з іншими видами (наприклад, сміттярами). Однак ця ключова роль в екосистемах часто обмежується або придушується переслідуваннями людей.

Бажано споживати диких копитних, особливо оленів. За їх відсутності це гнучкий хижак. Таким чином, їхня здобич відрізняється за розмірами від дрібних гризунів, таких як полівки та миші, до великих копитних, таких як лось та бізон. Він може включати в раціон викиди падалини та їжі від людської діяльності. Він здатний процвітати в різних типах середовищ існування, доки існує достатнє прикриття, щоб сховатися, дика здобич та/або люди терплять його присутність.

вовка

Біогеографія вовка

Спочатку вовк був одним із найпоширеніших ссавців у світі. Однак 80% її споконвічних європейських та північноамериканських територій були вирвані лише за 250 років. В Європі його розподіл дуже фрагментований і в даний час пов'язаний з великими гірськими хребтами на сході та півдні. В останні роки в деяких регіонах спостерігається дуже повільне та локалізоване відновлення частини їх колишніх доменів, включаючи сильно гуманізовані середовища (наприклад, Німеччина), особливо через високу доступність диких копитних та зусилля щодо реінтродукції (Йеллоустоун та околиці).

Популяції Канади та Росії є найбільшими у світі і становлять 70% світових вовків; Однак можливо, що вони більш фрагментовані, ніж зазвичай вважається, внаслідок екологічних та людських факторів. Оцінки тенденцій чисельності населення в цих регіонах оточені невизначеністю і базуються на екстраполяції на великих територіях.

Вовчі родичі

Окрім вовка, до канід належать ще майже 40 видів, серед яких є кілька представників того ж роду Canis, такі як койот, шакали, ефіопський вовк та рудий.

В інших родах (Вульпес та ін.) З’являються інші еволюційні родичі вовків, такі як лисиці, ликаони, куони тощо.

Фактори загрози

Основним фактором, що визначає і обумовлює стан збереження популяцій вовків, є смертність, спричинена людиною, прямо чи опосередковано, зокрема, контроль їх популяції (будь-яка форма полювання та браконьєрства).

Неприродна смертність вовків тісно пов'язана з хижацтвом на худобу, що відноситься до виду, мисливською діяльністю та сприйняттям людей (включаючи атавістичні страхи).