Здоров’я імунної системи залежить від багатьох речей. Одним з найбільш критичних і впливових факторів є дієта, включаючи вітаміни та мінерали.
Як і всі інші важливі біологічні системи, потреби імунітету в поживних речовинах помітно зростають за певних умов. Такими речами є стрес, надмірне споживання алкоголю та кофеїну, забруднення, куріння, вміст важких металів у повітрі та воді, що змушує оборонну систему докладати особливих зусиль. Гарне функціонування імунної системи найкраще досягається за допомогою різноманітних натуральних продуктів. Це не тільки охоплює необхідні поживні речовини, але також забезпечує інші, менш відомі, також корисні речовини.
Антиоксиданти
Найважливішими поживними речовинами, які підтримують імунну систему в боротьбі з бактеріями та вірусами, є антиоксиданти:
- бета-каротин (рослинна версія вітаміну А),
- вітаміни С та Е.,
- селен і цинк.
Вони нейтралізують вільні радикали, які виробляють білі кров’яні клітини, щоб перемогти інфекції. Якщо утворюється занадто багато вільних радикалів, відбуваються шкідливі клітинні зміни, що призводять до таких захворювань, як рак та хвороби серця. Надмірна дія куріння, хвороб, забруднення та сонячного світла стимулює утворення вільних радикалів.
Вітамін С. це найвідоміший антиоксидант, який виконує ряд імунних функцій. Він вбиває бактерії та віруси та підвищує рівень імуноглобулінів (білків у крові, які діють як антитіла). Він підтримує вироблення Е-простагландину (посилює функцію корисних Т-лімфоцитів) та інтерферону, природного противірусного агента. Допомагає фагоцитозу - процесу, завдяки якому клітини крові або лімфатичної системи знищують загарбників.
Вітамін Е жиророзчинний вітамін, який зберігається в тканинних жирах. Його завдання - знищувати вільні радикали і, мабуть, захищати організм від забруднення повітря; уповільнює процес атеросклерозу.
Бета-каротин - ще один жиророзчинний вітамін, який зміцнює клітинні мембрани, щоб запобігти проникненню через них інфекції. Він також активує тимус.
На краю допомагає білим кров’яним клітинам розпізнавати загарбників; підтримує утворення антитіл. Хорошими джерелами є горіхи, олійні насіння, морепродукти та цільне зерно. Цинк необхідний для тимусу, дозволяючи швидко формуватися новим імунним клітинам при появі нового загарбника. У кишечнику, ракоподібних, яйцях та олійних культурах багато цинку.
Досягнення рівноваги
Виробники натуральної їжі кують капітал з антиоксидантів і стверджують, що вони забезпечують всемогутній захист від інфекцій та серцевих захворювань. Але дієтичні добавки, які містять занадто багато антиоксидантів, вже можуть мати протилежний ефект. Наприклад, занадто багато вітаміну С може спонукати клітини виробляти ще більше вільних радикалів. Якщо хтось приймає його під час інфекції, він також може нейтралізувати вільні радикали, які тільки створюються для перемоги над бактеріями. Це підкислює сечу, що може призвести до каменів у нирках. Високі дози вітаміну Е збільшують ризик інсульту, а передозування вітаміну А прискорює розвиток раку легенів там, де вже знайдено ракові клітини.
Вживання достатньої кількості фруктів та овочів підвищить споживання антиоксидантів до безпечного рівня, а також забезпечить вам достатню кількість біофлавоноїдів. Це речовини рослинного походження, які стимулюють захисний механізм організму.
Інші підсилювачі імунітету
Існують менш відомі поживні речовини, які також підвищують імунітет організму. Кальцій важливий для фагоцитозу і дозволяє білим клітинам крові виробляти ферменти. (Надмірне вживання кави, шоколаду, жирної їжі та висівок погіршує засвоєння кальцію.)
Вітаміни В5 і В6 необхідні для процесу фагоцитозу та утворення антитіл. Фолієва кислота, інший тип вітаміну групи В, важлива для розвитку плоду.
Незамінні жирні кислоти також регулюють імунну реакцію. Магній допомагає підтримувати тимус і сприяє виробленню антитіл. Залізо є важливим елементом для утворення антитіл, сприяючи роботі білих кров'яних клітин; однак остерігайтеся продуктів, багатих залізом, під час бактеріальних інфекцій, оскільки вони сприяють росту бактерій.
Трави, що підвищують імунітет
Багато лікарських трав добре відомі для посилення стійкості організму до хвороб. Ось деякі з них:
- Алое вера при зовнішньому застосуванні противірусно та бактерицидно.
- Звіробій давно використовується як загальний підсилювач імунітету, споживаний завдяки своїм бактерицидним властивостям.
- Uncaria tomentosa противірусна і містить деякі алкалоїди, які, як вважають, зміцнюють імунну систему
- Ехінацея (фіолетовий подорожник) традиційно використовується в багатьох країнах через загальну противірусну та антибактеріальну дію. Збільшує кількість лейкоцитів; часто застосовується у формі настоянки.
- Часник містить алліцин, який має вірусну, бактеріальну, фунгіцидну та антиоксидантну дію.
- Вважається, що імбир підвищує стійкість до інфекцій.