Протягом незліченних років ведуться розмови про можливі стосунки між тілом і розумом. Таким чином, з часом про цей зв’язок говорили численні персонажі, такі як Декарт чи Гіппократ. Дослідження та література підтверджують цей зв’язок. Однак навіть сьогодні деякі аспекти того, як наш розум може безпосередньо впливати на наше тіло, невідомі.
Взаємозв’язки між системами організму
Ми стикаємось з дуже складним і великим явищем, яке можна було б узагальнити в наступному простому твердженні: «психічні процеси впливають на стан нашого організму». Однак з метою уточнення та полегшення розуміння цього явища, системи нашого організму, які беруть участь у зв'язку, встановленій тілом смерті, будуть пояснені нижче.
- Розум (нервова система). Ця система відповідає за фіксацію, зберігання та навіювання понять, ідей чи думок і співвідносить їх між собою. Крім того, він відповідає за координацію рухів і почуттів людини. Це великий дискримінатор стимулів і відповідає за складні процеси та явища, такі як пам’ять, увага, міркування та інтелект.
- Ендокринна система. Саме система відповідає за управління різними тілесними процесами за допомогою гормонів. Ця система відповідає за такі процеси, як ріст клітин або їх регенерація.
- Імунна система. Саме система забезпечує захист організму. Саме це дозволяє нашому організму захищатися від хвороб, вірусів, бактерій або патогенів. Завдяки ряду етапів і елементів ця система здатна боротися та знищувати інфекційні організми, що вторглися, щоб запобігти їх пошкодженню нашого організму.
Усі вищезазначені системи пов’язані та впливають одна на одну. Однак слід зазначити, що найбільш прямий взаємозв'язок існує між нервовою системою (розумом) та імунною системою.
Що таке психоневроімунологія?
Психонейроімунологія - це наука, яка вивчає двонаправлену взаємодію, яка існує між психікою (розумом та емоціями), нервовою системою, ендокринною системою та імунною системою.
Здоров'я та хвороби, розглянуті з точки зору психонейроімунології, більше не можна розглядати з редукціоністської та механістичної логіки, яка розглядала тіло як машину, а хвороба як поломки згаданої машини. Таким чином, парадигма хвороб змінюється двояко. Перш за все, зазначено, що психічні процеси дуже впливають на нашу імунну систему таким чином, що певні психологічні аспекти можуть збільшити схильність до страждань будь-якими захворюваннями. По-друге, також слід враховувати іншу точку зору, наприклад, точку зору людей, які вже хворі або мають діагноз хронічного захворювання. Стан цих людей багато в чому залежить від психологічного стану, в якому вони перебувають. Тому певні психологічні процеси можуть змусити людину з хронічним захворюванням жити довше або робити це з вищою якістю життя.
Психологічні фактори, що впливають на імунну систему
Незважаючи на те, що психоневроімунологія є зовсім новою дисципліною, кілька дослідників вивчали деякі психологічні фактори, які безпосередньо впливають на імунну систему. Серед багатьох таких є:
- Хронічний стрес. Стрес, коли він триває тривалий час, виявляється неадаптивною характеристикою. Причиною цього є те, що імунна система пригнічена, і лейкоцити перестають виконувати свою функцію. З цієї причини одночасно це призведе до того, що наш організм буде більш схильний до зараження хворобами.
- Почуття, емоції або настрої. Було зроблено висновок, що люди, які сприймають проблеми як виклик або можливість для змін та з оптимізмом мають стилі боротьби, що сприяють підтримці або поліпшенню стану здоров'я.
- Відносини. Люди, які мають розгалужену і тісну соціальну мережу, тобто оточені родиною або близькими друзями, які надають їм допомогу, почуття радості та компанії мають вищий імунний статус (більшу імунологічну активність), ніж люди, які живуть самі.
- Особистість. Особистісні характеристики, пов’язані з порушенням імунних ефектів, це: песимістичний стиль, низька мотивація, психічна негнучкість та заперечення.