Для нормального життя та розмноження тварини, включаючи бджіл, повинні отримувати з їжею такі поживні речовини: білки, жири, вуглеводи, мінеральні солі, вітаміни та вода. Всі ці речовини складні, мають високу молекулярну масу, вони мають великий енергетичний запас. В організмі вони розпадаються на прості сполуки, які з часом утворюють прості, низькомолекулярні речовини, які виводяться з організму за допомогою дихальної та видільної систем.
Переробка їжі - це складний процес, в основі якого лежить гідроліз, внаслідок якого простіші речовини розчиняються у воді і можуть проникати (всмоктуватися) через стінки кишечника в кров, яка несе в них усі клітини, тканини та органи тіло.
У кишечнику переробка їжі відбувається під впливом ферментів (біологічних каталізаторів). Дія ферментів вимагає оптимальної температури та певної кислотності або лужності середовища. У бджіл ферменти найбільш активні при температурі 34-35 ° С; Така температура бджоли і вони утримуються в своєму гнізді протягом активного весняно-літнього періоду, коли вони виростають молодими і споживають багато пилку (перги). Взимку, коли температура в гнізді значно нижча, бджоли їдять підготовлений мед, і він містить переважно цукри, вже розкладені ферментами бджіл влітку.
Білки Вони є речовинами, що характеризуються вмістом азоту, внаслідок чого їх називають азотистими речовинами. Вони містять 15-18% азоту, 50-55 - вуглецю, 6-7 - водню, 0,3-2,5% сірки і в невеликих кількостях - фосфору, заліза, магнію та деяких інших речовин. Білки мають дуже складний хімічний склад, але в організмі під час травлення вони розщеплюються
Фізіологічно амінокислоти поділяються на дві групи: незамінні, які не можуть бути синтезовані тваринами і повинні надходити в організм у готовому вигляді, та замінні, які при необхідності можуть синтезуватися в клітинах організму з більш простих речовин. До основних амінокислот належать: лізин, триптофан, гістидин, лейцин, ізолейцин, фенілаланін, треонін, метіонін, валін та аргінін.
Крім білків, до складу їжі повинні входити сполуки азоту, звані амідами, в яких амінокислоти поєднуються з іншими речовинами.
З білків та амідів будуються основні складові частини клітин тварин. При розщепленні білка в клітинах організму утворюються вуглекислий газ, вода та азотовмісні речовини (сечовина, сечова кислота), а також органічні та неорганічні солі. Ці речовини виводяться з організму органами виділення: у вищих тварин - нирками, а у комах (і бджіл) - мальпігієвими судинами.
З білків будується більшість клітин організму. Життєвий процес - це постійна зміна складу білка. Ці зміни (дисиміляція та асиміляція) складають обмін речовин, головну властивість живого організму. У цьому випадку виділяється енергія, тобто хімічна енергія поживних речовин перетворюється на теплову енергію, рух, електромагнітні поля тощо. Знищені частинки тваринного білка поповнюються за рахунок споживання їжі. Потреба в білках у зростаючих організмах особливо велика.
Білкові речовини бджоли отримують з пилку різних рослин, які змішуються у вулику, в результаті чого утворюється повний набір амінокислот та амідів. Особливо велика кількість пилку споживається бджолами під час інтенсивного вирощування розплоду.
Жири Вони є частиною цитоплазми клітин і абсолютно необхідні для внутрішньоклітинного метаболізму. У кишковому каналі жири розщеплюються на кінцеві продукти: гліцерин та жирні кислоти, які зв’язують молекулу металу (омилюються) і стають водорозчинними речовинами. Вони транспортуються кров’ю до клітин і тканин організму, де знову синтезуються.
У фізіологічному відношенні жири є найбільш концентрованими джерелами тепла. Поєднуючись з киснем у повітрі, жири розпадаються на молекули кисню та вуглекислого газу, виділяючи тим самим велику кількість тепла: 1 г жиру - 9,3 калорій тепла. Жири зберігаються в організмі в запасі і споживаються, коли їх надходження недостатньо з їжею. Бджоли отримують жири з пилку (перга).
Вуглеводи Вони являють собою речовини, що складаються з кисню, водню та вуглецю, які споживаються в організмі як поточний енергетичний матеріал для утворення тепла та роботи м’язів. До вуглеводів належать цукри, крохмаль, глікоген, клітковина та інші безазотисті речовини. Для бджіл першочергове значення мають цукри, з яких складається найбільше нектару та меду. Звичайний цукор, крохмаль і глікоген у кишечнику бджіл розщеплюються до простих цукрів - глюкози та фруктози, які потім потрапляють у кров і транспортуються по всьому тілу.
Надлишок простих цукрів перетворюється на жир або глікоген і в цій формі відкладається в жировому тілі бджіл. При зменшенні вмісту цукру в крові відбувається зворотний процес: глікоген перетворюється на цукор. Таким чином підтримується консистенція вмісту цукру в крові у вищих тварин. Бджола має той самий процес, але вміст цукру в крові (гемолімфа) не є таким постійним, як у вищих тварин, і коливається внаслідок їх стану та роботи. Один грам вуглеводів, який розщеплюється в організмі, виділяє 4,1 калорії тепла. Клітковина, з якої складаються оболонки пилкових зерен, бджоли не засвоюють.
Мінеральні солі вони включаються в клітини організму в чистому вигляді або в поєднанні з білками, жирами та вуглеводами; вони відіграють важливу роль в обміні речовин та енергії. В організмі тварин він містить від 6 до 7% мінеральних речовин, до яких належать кальцій, магній, залізо, сірка, фосфор, хлор тощо. Всі ці та інші мінеральні речовини бджоли отримують з пилку (перги), але іноді бджоли літають і збирають рідину в мийних ямах, калюжках гною та інших місцях і п’ють воду з розчиненими в ній солями.
Якщо бджоли харчуються взимку цукром, підживленим восени, який не містить солей, то кількість певних мінералів в організмі зменшується; Додавання в раціон необхідних солей покращує сплячку.
Вітаміни Вони поділяються на дві групи: розчинні у воді (вітаміни С і В) і розчинні у жирі (вітаміни А, D, Е, К). Вітаміни відіграють важливу роль в обміні речовин. Тому вітамін С (аскорбінова кислота) регулює обмінні процеси в клітинах організму. Вітамін А: його називають вітаміном росту, оскільки його відсутність у їжі спричиняє затримку росту. Вітамін D є антирахітиком, він бере участь у регуляції обміну фосфору та кальцію. Вітамін Е: бере участь у регуляції процесів розмноження; його відсутність спричиняє загибель статевих клітин у яєчках та неможливість самок мати яйця.
Вітаміни необхідні для нормального росту, розвитку та життєдіяльності бджіл.
Основним джерелом усіх необхідних для бджіл вітамінів є пилок та перга. Деякі джерела вітамінів - це мікроорганізми, які живуть у кишечнику бджіл.
Вода - незамінний компонент організму бджіл, він відіграє важливу роль у процесі обміну. У тканинах організму бджіл 75-80% води. Вода також використовується для режиму контролю вологості бджіл у гнізді. Нестача вологи випаровує воду, а надлишок - видаляє вулик за допомогою активної вентиляції (тремтіння).
Потреба у воді, оскільки бджоли задовольняють їх вміст у нектарі, який вводиться у вулик (нектар в середньому містить 50% води). Коли природний нектар відсутній, бджоли набирають воду, забираючи мед із зобікі з різних водойм, ранкової роси, басейнів, ставків або поїлок, особливо встановлених на пасіці. Особливо велика потреба бджіл у воді навесні, коли вони годують і багато вирощують розплід товстих медоносних бджіл.