Феліпе Сандовал

культурний

Мозаїчне зображення духового зонда після прибуття на Марс, зроблене власною камерою робота

Один із двох зондів, відправлених сім місяців тому, вже знаходиться на планеті Марс. Якщо нічого не вийде, інший прибуде через десять днів. Протягом трьох місяців роботи Spirit і Opportunity будуть фотографувати та аналізувати червону місцевість на наявність води та ознак мікробного життя. Марсіанська загадка починає прояснюватися.

Зображення, надіслані Марсом Одісеєю на планету Земля дев'ять місяців тому, на яких виявляються ознаки снігових відкладень, викликали надії НАСА знайти сліди води на червоній планеті. З цією метою у червні та липні два ровери, досконалі комп’ютеризовані геологи у формі роверів, вирушили з нашої планети на Марс вартістю 830 мільйонів доларів. Після майже семи місяців подорожі 497 мільйонів кілометрів, які не відокремлюються від Марса (по орбітальному маршруту), один з них, робот-дух, уже знаходиться на марсіанській землі і надіслав ознаки життя у вигляді зображень. Як і слід було очікувати, у червоній пустелі все спокійно і крижано. Інша пересувна лабораторія, її близнюк Opportunity, яка вилетіла через три тижні, досі знаходиться на орбіті і має вилетіти через десять днів. Між двома високотехнологічними артефактами він має на меті з’ясувати всі невідомі та підтвердити підозри щодо існування мікробного життя на Марсі.

Родовище корисних копалин
Що зонд-близнюк знайде при посадці на червоний ґрунт, це велике родовище корисних копалин, розташоване в Мерідіані Планум, яке зазвичай утворюється у вологому середовищі. Намір вчених, проаналізувавши цю місцевість, полягає в тому, щоб з’ясувати, чи виникли дуже прості форми життя, такі як прості мікроби, коли Червона планета була більш теплим і вологим місцем. Оскільки Тиєнгер у той час просувався, немислимо, що якась форма життя могла бути прихована в цих болотах, розташованих на південь від марсіанського екватора, і що сьогодні вона може вижити в гідротермальних вентиляційних отворах, нагрітих тепловими потоками навколо вулканічних тіл, або, для чого ні, під крижаними покривами. З огляду на ці очікування, ентузіазм вчених НАСА цією місією зрозумілий, що може покласти край фатальній статистиці, згідно з якою дві з трьох місій на Марс закінчуються невдачею.

Фотографії, вже надіслані з кратера Густева, були належним чином проаналізовані, і на перший погляд результати обнадійливі. По-перше, якість фотографії набагато перевищує будь-які інші графічні дисплеї, отримані до цього часу, наприклад, ті, що були надіслані в 1997 році Mars Pathfinder. Зроблено за допомогою панорамної камери робота (PanCam), яка дозволяє робити кольорові зображення з високою роздільною здатністю, в перший день посадки в пам’яті робота вже було збережено 75 зображень, здатних запропонувати 360-градусний огляд марсіанського пейзажу з деталь, до 12 мільйонів пікселів, поки що безпрецедентна. "Це щось вражаюче, - каже Джим Белл, один із людей, який відповідає за PanCam, - але щоб зробити це справедливо, вам все одно доведеться збільшувати масштаб і досліджувати всі неймовірні деталі кожного каменю?".

Попереду - ретельна робота з аналізу місцевості, яку робот сфотографує міліметр за міліметром за допомогою своєї панорамної камери з 14 різними фільтрами, розташованими на вершині 1,5-метрового стовпа. Ця камера насправді складається з двох стереоскопічних очей високої роздільної здатності, розділених 30 сантиметрами. Зображення стискає робот Spirit, який він негайно надсилає до центру управління Пасадена. Інформація, потік двійкових кодів, займає всього десять хвилин, щоб перетнути 170 мільйонів кілометрів, що відокремлюють нас від Марса.

Сто метрів на день
Завдання обох роботів, які мають вагу 180 кілограмів і зріст 1,5 метра, - подорожувати 100 метрів на день у пошуках великої зразки гірських порід та мінералів, які приховують підказки про молекулярне минуле у вигляді води, планети. Оснащені не тільки PanCam, але і інфрачервоним спектрометром, мікроскопом, науковим приладом, магнітним колектором та сонячними панелями, ці мобільні геологи, слідуючи інструкціям, надісланим з Лабораторії реактивного руху в Пасадені, будуть аналізувати текстуру протягом трьох місяців., будова та мінералогія рельєфу.

У мінералогічному відношенні Марс - це світ заліза передового досвіду. З цієї причини спектрометр Мюсбауера, з яким працювали «позашляхові лабораторії» Вони проаналізують гірські породи, що містять залізо, оскільки на Землі є мікроорганізми, які витягують свою енергію від окислення цього хімічного елемента. Це завдання в основному зарезервовано для робота Opportunity, який приземлиться в місці, дуже багатому гематитом, залізною рудою. Якщо існування заліза підтвердиться у двох його станах, тобто окислюється та відновлюється, можливість мікроскопічних форм життя, які використовують залізо як джерело енергії, залишатиметься відкритою, як це роблять деякі моделі життя в Країні, зокрема в Ріо Тінто.

Хрестовий похід, щоб розшифрувати більше загадок про червону планету, не закінчиться зразками та дослідженнями, які роботи Роботи Дух і Непомінність сприятимуть протягом наступних трьох місяців, хоча вони означатимуть якісний стрибок у науковому дослідженні Марса. Наступним кроком буде створення на його поверхні серії станцій, метою майбутніх місій «Smartlander». (Північноамериканський) та «Netlander» (Європейський), запланований на 2005 та 2007 роки.

Все зводиться до одного: пошуку ознак життя. Оскільки астроном Джованні Скіапареллі спостерігав у 1870 р. Низку каналів на марсіанському грунті, змушуючи людство думати, що вони є продуктом розумних істот, дослідження навколо Марса змогли багато чого змінити у формах, але не у фоновому режимі. Те, що досі шукають як Скіапареллі, так і сучасні вчені NASA та ESA (розбиті серцем через втрату Бігля 2), - це абсолютно те саме: ознаки позаземного життя.

"Загублена" справа Бігль 2
На момент преси Європейське космічне агентство (ESA) досі не мало звісток про зонд "Бігль 2", який теоретично "приземлився" 25 грудня. Ключовим днем ​​для встановлення контакту було минулого 7 січня, коли Mars Express (материнський корабель Бігль 2) пролетів над районом, де повинен був приземлитися зонд. Але за відповідь він отримав лише мовчання. Причини, що розглядаються навколо втрати першого європейського модуля, відправленого на червону планету, різні, хоча всі фахівці, схоже, сходяться на думці, що відсутність гальмівних двигунів в капсулі є основною причиною її зникнення. Ймовірно, він не зміг пережити шестихвилинного спуску через марсіанську атмосферу, чого досяг робот Spirit, який коштував у вісім разів більше, ніж європейська модель (400 проти 50 мільйонів доларів).