Американський кокер-спанієль походить з широкої групи порід собак - спанієлів. У "Повній книзі про собак", виданій Американським кінологічним клубом, можна прочитати, що слово "Спаньєл" з'являється з 1368 року. Спочатку іспанці були розділені на дві групи відповідно до того, як вони використовували свою роботу, а саме на осіб, які працюють у польові (польові спанієлі).) та у воді (водні спанієлі). Найменші іспанці поступово почали приєднуватися до групи соціальних собак, наприклад, король гавальє Чарльз спаніель, а група польових спанієлів поступово стала породами сьогоднішніх кокер-спанієлів та спрингер-спанієлів. Сьогодні ми знаємо дві породи кокер-спанієлів - американський кокер-спаніель та англійський кокер-спаніель.
Американський кокер-спаніель - найменший представник групи мисливських або спортивних спанієлів. Спочатку кокер-спанієль був виведений як одна порода, але в 1936 році в США був створений клуб заводчиків під назвою "Англійський клуб кокер-спанієлів" в США з метою офіційного досягнення відмінності між двома типами американських та англійських. Після десятиліття зусиль ці два типи були визнані, і тому в 1946 році була створена порода під назвою Американський кокер-спанієль.