Хроніки Аполлона 11 (1)
Перша частина вигаданого оповідання про місію згадується за день до запуску
Всі висвітлення новин 50-річчя Аполлона-11
Ніл Армстронг (ліворуч) та Базз Олдрін (праворуч) під час тренувань у симуляторі місячного модуля
[„La Vanguardia“ сьогодні розпочинає вигадану історію, яка нагадує дні до прибуття людини на Місяць, коли відзначається 50-річчя цього подвигу. Це щоденник, який починається з пояснення того, як це було за день до запуску Apollo 11]
Космічний центр Джона Ф. Кеннеді, острів Мерріт (Флорида, США). Вівторок, 15 липня 1969 року.
В останній день перед від’їздом із Землі троє чоловіків готуються до створення історії.
Пілоти-ветерани Ніл Армстронг, 38 років і Кайф олдрін, 39, вони востаннє репетирують місію, з якою жодна людина не стикалася: висадитися на поверхні Місяця. Минуло більше тисячі годин тренувань та симуляцій, днів понад 14 годин поспіль, які довели його фігуру та розум до межі. Близький до них, їх супутник Майкл Коллінз, 38 років, закінчує останню з понад восьмисот годин підготовки пілота корабля, який повинен взяти трійку на супутник.
Ніл Армстронг ще раз переглядає план польоту 14 липня, за два дні до запуску
На кону - НАСА та США. Місія Аполлон 11 це має йти добре; вони не можуть дозволити собі невдачу. Армстронг, Коллінз і Олдрін виконують обов'язок, який президент Джон Ф. Кеннеді поклав на НАСА в травні 1961 року: американський астронавт наступає на Місяць до 1970 року. Це забезпечить безперечну перемогу в космічній гонці проти Радянського Союзу. Кеннеді, вбитий у 1963 році, ніколи не бачив своєї мети здійсненою.
Зараз, через шість років, троє астронавтів «Аполлон-11» готуються здійснити це в космічному центрі, який успадкував їх ім’я. Вони були практично ізольовані від зовнішнього світу протягом тижня, щоб мінімізувати ризик застуди або, що ще гірше, в останню хвилину.
13 липня астронавти дали заключну прес-конференцію від Космічного центру Джона Ф. Кеннеді. Зліва направо - Олдрін, Армстронг та Коллінз
Ніл Армстронг, Майкл Коллінз та Базз Олдрін попрощалися зі своїми сім'ями та залишили свої домівки у Х'юстоні після вихідних 4 липня. З тих пір вони навряд чи змогли відпочити. Симуляції, огляди місій, перевірка придатності, польоти на репетицію і навіть дзвінок на прес-конференцію від самого Космічного центру Джона Кеннеді заповнили майже весь його графік аж до останнього дня.
Нарешті, навчання закінчується. Троє чоловіків відпочивають та обідають з іншими колегами-космонавтами. Лью Гарцелл, шеф-кухар казарми екіпажу, приготував для них традиційне меню, яке він завжди готує перед запуском: салат, яловича вирізка, картопляне пюре та помідори, спаржа, сир, фрукти, хліб та масло і келих вина. Незважаючи на скарги Армстронга на надмірну кількість філе в його раціоні в останні дні, Гарцелл залишається твердим. Так було завжди, і це не змінить зараз, до такої важливої місії це не було б невдачею ...
Кухарі готують їжу 14 липня 1969 року, за два дні до зльоту Аполлона 11. Хоча в заголовку NASA про це не згадується, одним з них може бути Лью Хартцелл, шеф-кухар казарми Космічного центру Джона Ф. Кеннеді
За вечерею, як вказує традиція, є Діке Слейтон. Астронавт першої американської космічної програми Меркурій ніколи не літав у космос, оскільки медичний огляд виявив серцеву проблему. Натомість НАСА призначило його на керівну посаду в офісі космонавтів і стало відповідальним за відбір кожного з учасників програми Близнюків та Аполлона. Він також призначає екіпажі для кожної місії і контролює їх навчання від початку до кінця.
Слейтон спроектував систему обертань таким чином, щоб кожна місія мала резервний екіпаж, який через три місії стане основним екіпажем. Армстронг та Олдрін підтримували Аполлон-8, першу місію, що досягла Місяця, на Різдво 1968 року. Тому їм довелося взяти участь в Аполлоні-11, хоча, коли це призначення стало офіційним, у січні 1969 року, вони не знали, чи будуть першим, хто висадився на Місяці; це залежало від успіху попередніх місій. Цього разу Коллінза, призначеного до Аполлона-8, довелося обґрунтувати через проблему шийних хребців. Після його зусиль якнайшвидшого відновлення Слейтон повернув можливість літати на Місяць, зробивши для нього місце на Аполлоні 11.
Майк Коллінз (зліва) і Дік Слейтон (справа), після вильоту з літака під час навчального польоту для імітації невагомості, 9 липня 1969 р.
Однак сьогодні ввечері хтось зник. Три космонавти незалежно запросили президента Річарда Ніксона поділитися з ним останньою вечерею. Хоча вони чекали цього з розчуленням, нарешті цього не могло бути. Хірург NASA Чарльз Беррі, який відповідає за контроль за своїм здоров’ям, вважає це занадто ризикованим. Що, якби екіпажу «Аполлона-11» стало погано через чхання президента?
Небажання Беррі дійшло до Ніксона, який остаточно відхилив запрошення, до збентеження астронавтів і вищих посадових осіб НАСА. «Найбільш смішною частиною, - згадуватиме пізніше Майк Коллінз, - був той факт, що кожного дня ми контактували з двадцятьма чи тридцятьма людьми, і так повинно було бути, якщо ми мали закінчити наше навчання; секретарі, техніки костюмів та тренажерів та інші ». Не рухаючись далі, сам шеф-кухар Лью Гарцелл сьогодні відвідав кілька магазинів в околицях, щоб придбати інгредієнти на вечерю.
Астронавти сподівалися повечеряти з президентом Ніксоном, але він відхилив запрошення, побоюючись заразити їх хворобою в останню хвилину
У будь-якому випадку, вони мають зустріч з Ніксоном на зворотному шляху: він повинен прийти привітати їх після їх порятунку у відкритому морі. Для цього їм доведеться благополучно повернутися, чого ніхто точно не може запевнити. Наразі вони насолоджуються своєю передостанньою трапезою на Землі з посмішками, хоча салат, спаржа та фрукти мають мало успіху. Наповнити кишечник клітковиною перед тим, як виходити на вісім днів у космос, де їхати на животі буде найменш незручно, це не гарна ідея.
Тим часом вечірка вирує на пляжах, барах, мотелях та шале на сусідньому мисі Кеннеді, звідки вилітають пілотовані місії НАСА. У цій унікальній місцевості, що відзначається діяльністю космічного агентства, ракетні випробування - це події, що відзначаються стильно та заздалегідь; цей більше, ніж будь-який інший. Тисячі людей з усіх куточків США стікаються в мотелі та кемпінги на десятки миль навколо, щоб стати свідками запуску Аполлона 11. Сьогодні ввечері вони відпускають напругу очікування і п'ють, поки їхні тіла не затримуються. Це історична ніч.
У гуртожитках казарм Космічного центру Джона Кеннеді атмосфера діаметрально протилежна. Армстронг, Коллінз та Олдрін відпочивають у своїх ліжках з 22:00. Для головних героїв історії сьогодні ввечері немає чого святкувати. Напруга наростає безшумно з кожною годиною, яка проходить до зворотного відліку. Завтра день, і вони повинні встати раніше сонця. О 4.15 вони повинні стати на ноги, щоб сісти на ракету, яка виведе їх на Місяць.
Зліва направо Армстронг, Коллінз і Олдрін позують перед ракетою "Сатурн V", яка повинна запустити їх у космос. Фотографія 20 травня 1969 року
Список глав
Джерела: Підсумки навчання екіпажу Apollo 11 (POT), Перший на Місяці. Подорож з Нілом Армстронгом, Майклом Коллінзом, Едвіном Е. Олдріном-молодшим (Konnecky & Konnecky, 1970), Галерея зображень Apollo 11 (POT)