Команда астрономів визначилася зірка кульового скупчення Мессьє 4 (NGC 6121), в сузір’ї Скорпіона, в якому воно, мабуть, і мешкає таємниця вічної молодості. Ця велика куля, що складається з десятків тисяч дуже старих зірок, є одним з найближчих і найбільш вивчених скупчень Чумацького Шляху.
Вчені проаналізували нове зображення, зроблене ширококутною камерою телескопа MPG/ESO, розташованого в обсерваторії Ла Сілла Європейської південної обсерваторії (ESO), на півночі Чилі, на якому показано багато зірок, присутніх у кулястому скупченні Мессьє 4, з пишністю Чумацького Шляху на задньому плані.
Використовуючи різні прилади телескопа далекого радіусу дії (VLT), вони самостійно вивчали різні зірки, навіть поділяючи їх світло на складові кольори, дозволяючи вимірювати їх вік та хімічний склад. Таким чином вони виявили, що одна із зірок володіє незвична і дивна кількість важких хімічних речовин, плюс набагато більша кількість літій -рідкісний елемент групи найлегших - від якого можна було б очікувати.
Походження цього літію є загадкою, оскільки, як правило, цей елемент поступово руйнується протягом мільярдів років, коли живе зірка. Однак аналізована зірка, мабуть, зберігає таємницю вічної молодості, оскільки вона або змогла зберегти свій початковий рівень літію або знайшов спосіб поповнити власний рівень, виробивши новий літій.