Помічено, що в середовищі з дефіцитом натрію слони, горили та кажани споживають багату натрієм солону землю. Популяція східноафриканських слонів регулярно відвідує печеру, багату натрієм та йодом, і лиже її розкопану землю.
Індійські зубри, що харчуються ґрунтом (Bos gaurus)
Гірські горили в Руанді, що живуть у висотних, бідних середовищах кисню, кілька разів на рік відвідують високі заліза, де вони можуть замінити залізо, необхідне для утворення червоних кров’яних плям, необхідне для транспортування кисню крові, споживаючи ґрунти там.
Деякі народи Центральної та Південної Америки, а також Африки виліковують анемію та порушення згортання крові. Вивчаючи племена в Африці, виявляється, що геофагія особливо поширена в районах, де їжа не надходить в організм достатньо кальцію. Зростаюча потреба в кальції у вагітних жінок частково пояснює вищі показники фізичного навантаження в цій групі.
Глиняне "печиво" (Африка)
Хоча відсутність натрію, заліза, кальцію та мікроелементів може дати чітке і однозначне пояснення виникнення геофагії, на сьогоднішній день дослідження не підтверджують ефективність ґрунту як «їжі» і можуть навіть посилити його засвоєння, гальмуючи всмоктування. також дефіцит поживних речовин. Якщо все це правда, а ґрунт лише обмежений у здатності поповнювати корисні копалини, яку ще причину ми можемо знайти для пояснення геофагії?
Детоксикація?
Також широко визнано, що справжня еволюційна роль геофагії полягає в детоксикації травної системи. Негативно заряджені молекули глинистих мінералів, такі як каолін, пов'язують позитивно заряджені токсичні речовини, тим самим перешкоджаючи поглинанню. На додаток до функції детоксикації існує ряд спостережень.
Папуги, що їдять глину
У 1990-х роках регулярне споживання жовтуватої глини, яка утворює крутий берег річки, було описано серед популяції папуг Національного парку Ману, названого на честь річки Ману в Перу. За словами Дж. Джиларді, причиною вживання глини є не брак мінеральних речовин, а інактивація токсинів, що потрапили в організм птахів із спожитими насінням рослин і недозрілими плодами. Він також зробив простий експеримент, щоб довести свою теорію. Він нагодував папуг токсичним алкалоїдом, також відомим як антималярійний засіб, хінідином, дозволяючи деяким з них прищипувати улюблену глину, а не решту. Потім він виміряв, скільки хінідину потрапило в кров папуг. Згідно з дослідженням, у папуг, які клювали глину, у крові було на 60 відсотків менше алкалоїдів, ніж у тих, хто не вживав глини. Переконливі результати також підтвердили дослідження серед шимпанзе, бабуїнів і кажанів.
Папуги в національному парку Ману
Нещодавнє дослідження показало, що серед амазонських кажанів, що харчуються фруктами, які відвідують глиняний майданчик, часто і велика кількість вагітних або годуючих тварин. Спостереження пояснюється тим, що ці кажани споживали набагато більше їжі і, водночас, більше отрути, ніж їхні колеги, тому вони також потребували детоксикації частіше і у більших кількостях.
Геофагія, як і вагітні кажани, частіше зустрічається у вагітних жінок, про що свідчить велика кількість спостережень з ранніх часів. У селах Індії, більшій частині Африки, а також у південних районах США глину все ще їдять, щоб запобігти нудоті та блювоті під час вагітності, в чому також може зіграти роль підвищений попит на кальцій. Деякі дослідники припускають, що функцією ранкової блювоти на ранніх термінах вагітності може бути виведення токсичних речовин, небезпечних для плода. Глина може підтримувати цю природну фізіологічну захисну функцію, сприяючи виведенню та «вимиванню» кишкової палички або навіть холерного вібріону та інших бактерій та вірусів, які викликають захворювання, що передаються через їжу.
Вживана глина також може вбивати глистів, які викликають важку залізодефіцитну анемію, таких як анкілостома (Ancylostoma duodenale). Враховуючи це, вже не дивно, що глистова інвазія та анемія часто асоціюються з геофагією, як це показують численні спостереження Гіппократа до наших днів.
Адаптивна поведінка?
Шукаючи можливі причини, Старкс та Слабач, на основі результатів майже трьохсот досліджень, виявили, що геофагія була пов’язана із шлунково-кишковим трактом (96%) і, меншою мірою, анемією (75%). Досліджуючи рівень захворюваності, рівень голоду (22%) набагато вищий, ніж "тяга", згадана Лівінгстоном (93%). Результати дослідження дозволяють припустити, що поблажливість вважається божевільною поведінкою, винятковою психічною патологією, лише в крайніх випадках. Серед причин, у подвійності «шлунок і душа», сформульованій у 17 столітті (Петрус Везерер, 1694), шлунок зараз знову потрібно виграти. (Попередню частину статті можна прочитати тут.)