Олександр Володимирович Попов, також відомий як "Ель Зар", він колишній спортсмен-плавець російського походження, народився 16 листопада 1971 року і вважається одним з найкращих спортсменів з олімпійського плавання всіх часів.
У дитинстві він боявся води, але батько наполягав на тому, що йому потрібно навчитися плавати. Ось так у вісім років він розпочав своє життя у водному світі у спортивній школі для дітей та підлітків.
Коли йому було дев'ятнадцять років, він взяв участь у своєму першому міжнародному змаганні, посівши перше місце на подіумі у бігу на 100 метрів вільним стилем на чемпіонаті Європи 1991 року.
З цього моменту і до 1988 року він залишився непереможеним у всіх фіналах, до яких дійшов окремо, навіть того ж року на чемпіонаті Європи він привів свою естафетну команду до перемоги, вигравши золото в стилях 4 × 100 та 4 × 100 безкоштовно.
Перехід Олександра Попова до Австралії
Олександр почав плавати, спеціалізуючись на спині, потім за пропозицією свого тренера, під час вступу до команди Геннадій Турецький, Він переходить на вільний стиль, де провів більшу частину своєї кар’єри.
Він переїхав до Канберри, Австралія, щоб продовжити навчання професійного плавця, де його тренер Геннадій Турецький був фундаментальною частиною його успіху, завдяки чому він значно вдосконалив свої технічні прийоми та навички у воді.
У той час я тренувався шість годин на день у басейні та півтори години у спортзалі.
В Австралії він вдосконалив свою техніку удару, зробивши її схожою на рух байдарки, завдяки чому весь його заплив виглядав більш естетичним.
Олександрівські змагання та медалі Попов
Вигравши три золоті медалі на чемпіонаті Європи в 1991 році, він пройшов кваліфікацію до Олімпійських ігор у Барселоні в 1992 році.
Попов виграв золото на дистанції 50 метрів вільним стилем і, безсумнівно, переміг фаворита, Метт Біонді, У бігу на 100 метрів вільним стилем він також отримав срібну медаль у естафетах 4 × 100 вільним стилем та 4 × 100 вільним стилем, цього разу зазнавши поразки від американської команди.
У 1993 році він брав участь у чемпіонаті Європи з плавання в Шеффілді, забравши додому чотири золоті медалі на дистанції 50 та 100 метрів вільним стилем, а також естафети 4 × 100.
Через рік у Монако він побив свій рекорд Метт Біонді на 100 вільних метрів, залишаючи слід за 48,21 секунди.
На чемпіонаті світу з плавання в 1994 році він був ще раз коронований чемпіоном на 50 та 100 вільним стилем, також отримавши срібну медаль у естафетних змаганнях 4 × 100, роком пізніше йому вдалося виграти п'ять золотих медалей у цьому ж змаганні.
На Олімпійських іграх в Атланті в 1996 році він домігся дубля на дистанціях 50 і 100 метрів вільним стилем, ставши другим спортсменом з плавання, який досяг цього подвигу.
Він брав участь в Олімпійських іграх у Сіднеї, де золоту медаль було переміщено, і він отримав срібло на 100 метрів вільним стилем.
До 2003 року йому було більше тридцяти років, однак йому вдалося завоювати золото на 50 і 100 вільним стилем на чемпіонаті світу в Барселоні.
На Олімпійські ігри в Афінах 2004 року він не зміг пройти участь у жодному фіналі, прийнявши за належне кінець своєї успішної кар'єри.
Вихід на пенсію Олександра Попова
У 2004 році він вирішив піти з водного світу, залишивши незгладимий слід для світового плавання, у своїй країні він був нагороджений Почесною медаллю Росії, а також нагородою за найкращого російського спортсмена 1996 року.