Хамелеони в основному харчуються комахоїдними, хоча деякі види спорадично споживають рослинні речовини. У природі дієта дуже різноманітна, оскільки хамелеони полюють на будь-яку здобич, яка поміщається в рот і яка привертає їх увагу. Хамелеони виявляють свою здобич за допомогою руху та завдяки гостроті зору. Будь-який незначний рух виявляється очима, які постійно «сканують» навколишнє середовище. У раціон багатьох видів входять менші особини власних видів, інші саурі, комахи сотень різних видів тощо. Ця різноманітна їжа забезпечує хамелеонами всіма необхідними поживними речовинами для правильного росту, розвитку та розмноження. Хоча це так лише тоді, коли хамелеон живе в оптимальних умовах. Правда полягає в тому, що смертність хамелеонів у дикій природі дуже висока, головним чином у перші тижні життя, і лише невеликий відсоток запліднених яєць колись стане дорослими хамелеонами.
Коли ми тримаємо хамелеонів у неволі, ми повинні намагатися пропонувати їм найрізноманітніші дієти, намагатися забезпечити їх усілякими поживними речовинами та уникати одноманітних дієт, які «втомлюють» хамелеонів. Жива їжа, яку ми можемо знайти у продажу, включає все більшу кількість різноманітних живих здобичей, таких як цвіркуни, шовкопряди, саранча та коники, таргани, личинки зофоби, личинки тенебрії, воскові черви, плодові мухи, оцет (використовується для карликових хамелеонів або для молодих у своїх перші дні життя).
Іноді деякі заводчики пропонують невеликих хребетних, таких як миші без волосся та інші, які забезпечують велику кількість вітамінів та мінералів, але зовсім не є необхідними. Зловживання цим типом здобичі може бути скоріше непродуктивним, ніж успішним, оскільки цей вид здобичі в природі не є поширеним і може спричинити важке травлення, задуху, надлишок білка і навіть проблеми з утриманням яєць при використанні їх для годування. Вагітні жінки. Тому використання дрібних гризунів має бути епізодичним або застосовуватися лише за особливих обставин. Категорично не рекомендується використовувати пухнастих гризунів, які можуть спричинити непрохідність кишечника, блювоту та дуже важкі травлення.
Найкращі часи для годування хамелеонів - це середина ранку, коли хамелеон вже досяг своєї оптимальної температури тіла і має довгий час для правильного засвоєння їжі. Ми повинні уникати годування хамелеонів пізно вдень (безпосередньо перед тим, як згасне світло і температура впаде), оскільки це ускладнює перетравлення хамелеонів.
Завжди дуже зручно і цікаво намагатися привчити наших хамелеонів їсти з годівниці. Це значно полегшує контроль з’їденої їжі, її якості, витраченого часу, втечі здобичі та багато іншого. Проблема полягає в тому, що багато видів хамелеонів, і особливо ті, що потрапили в полон, не звикають їсти з "корита". Вони підозріло ставляться до цього предмета з дивними кольорами та яскравістю і звикли полювати на здобич, яка проходить через дерева та рослинність.
Коли ми надаємо своїм хамелеонам живу їжу, ми повинні намагатися запропонувати їм багату та різноманітну дієту, поєднуючи різні типи живої їжі найбільш підходящим способом. Можна сказати, що найбільш збалансованою і насиченою їжею є шовкопряди, цвіркуни, сарана і коник, таргани. Ці дамби містять адекватні рівні білків, жирів та прийнятні співвідношення Ca: P (не правильно, лише прийнятно). Личинки зофоф, тенебріо, воскових черв’яків тощо доповнюють гастрономічну пропозицію, але їх високий вміст жиру, хітину та їх більше незбалансовані співвідношення Ca: P, змушуємо їх використовувати лише для того, щоб уникати одноманітних дієт. Його надмірне вживання може спричинити ожиріння, анорексію та сприяти появі порушень в обміні кальцію.
Деякі види хамелеонів, включаючи найчастіше продані (Ch. Calyptratus та Furcifer pardalis), іноді приймають скибочки фруктів та овочів, дрібно нарізані та розташовані між гілками, які служать опорою. Така поведінка може мати різне походження (гідратація, споживання вітамінів), але в будь-якому випадку вона буває випадковою і повинна розглядатися лише як "зайвий елемент" у суворо комахоїдному раціоні всіх видів хамелеонів.
Добовий раціон сильно варіюється від однієї особини до іншої та від одного виду до іншого. Підростаючим телятам слід давати всю їжу, яку вони здатні проковтнути. Ми також повинні діяти з вагітними самками. Види хамелеонів, що населяють регіони планети з постійним кліматом (з невеликими сезонними варіаціями), як правило, самостійно регулюють кількість їжі, яку вони їдять на день. З іншого боку, хамелеони, що приїжджають з регіонів з більш вираженими сезонними змінами, як правило, їдять ненажерливо, іноді в набагато більшій кількості, ніж це необхідно, для запобігання більш несприятливих часів, намагаючись збирати жир у ті часи, коли здобичі недостатньо. Приклад такої поведінки можна знайти в єменському хамелеоні, який є ненажерливим хижаком і чудовим опортуністом. Тому ми повинні регулювати кількість щоденної їжі для дорослих особин цього та інших видів, щоб уникнути проблем із ожирінням. Найкраща система для уникнення проблем ожиріння - пропонувати якісну їжу, уникаючи личинок комах та забезпечуючи тижневий пісний день.
Деякі заводчики годують своїх хамелеонів через день, інші щодня. Усі ці системи працюють, і всі вони дійсні. Я залишаю цю справу в руках своїх хамелеонів. Я постійно годую їх у годівницях, і вони вирішують.
Харчування є одним з найважливіших факторів, коли йдеться про підтримку наших хамелеонів в оптимальному стані. У наступних статтях ми спробуємо заглибитися в різні типи живої їжі, вітамінно-мінеральні добавки, харчові пайки тощо. спробувати зрозуміти, наскільки збалансована дієта життєво необхідна нашим хамелеонам.