Папороті та деревне вугілля
Надзвичайна збереженість зразка «Borealopelta markmitchelli», який жив 110 мільйонів років тому, дозволила проаналізувати вміст його шлунку до смерті
Ілюстрація Бореалопельти Маркмітчеллі
Більше 110 мільйонів років тому, великий динозавр з 1300 кілограмів проковтнув його останній їжа, загинув і був вимитий у море в теперішній північній Альберті, Канада. Цей древній звір опустився на морське дно, де і був похований до свого тіла скам'янілі була виявлена випадково в 2011 році під час деяких гірничих розкопок.
З тих пір дослідники Королівського музею палеонтології Тіррелла, Університету Брендона та Університету Саскачевана, усі в північноамериканській країні, працювали над вивченням багатьох таємниць померлої тварини, яка представляє найкращу скам’янілість нодозавр -різновид динозаврів лінкор- знайшли, в тому числі і що всередину в останній прийом їжі.
Зараз команда на чолі з Калебом Брауном, палеонтологом з музею, і Девідом Грінвуелем, біологом з Брендона, публікує нове дослідження в журналі. Відкрита наука Королівського товариства надання детальних і остаточних доказів дієта великих динозаврів рослиноїдні тварини. Попередні дослідження показали докази насіння та дрібних гілок у кишечнику цього зразка Borealopelta markmitchelli але вони не пропонували інформації про види рослин, які він їв.
Викопні динозаври Borealopelta markmitchelli
Отже, якою була остання їжа цього нодозавра? В основному він складався з листя папороть. Але динозавр був прискіпливим. Він вирішив їсти певний вид папороті - лептоспорангіат, які сьогодні є найбільшою групою. Разом команда виявила такі мікрокопалини, як пилок та спори, включаючи мохи, папороті, хвойні та квіткові рослини.
Щоб дійти такого висновку, дослідники порівняли вміст шлунку, масу розміром з футбольний м’яч, з рослинами, про які, як відомо, були доступні в регіоні в той період після вивчення викопного листя.
Матеріал шлунку динозавра
"Знахідки фактично збереженого вмісту шлунка динозавра надзвичайно рідкісні, і цей шлунок, вилучений муміфікованим нодозавром колективом музею, є на сьогоднішній день найкраще збереженим шлунком динозаврів, який коли-небудь був знайдений", - говорить він у заяві Джима Бейсінгера, геолога Університет Саскачевана та член команди.
Дослідники також виявили значну кількість деревного вугілля із спалених уламків рослин, що наводить їх на думку, що тварина пасеться в районі, де нещодавно спалахнула пожежа, скориставшись припливом папоротей, які часто виникають у спаленому пейзажі.
«Це пристосування до екології вогню - нова інформація. Як і великі рослиноїдні тварини, що живуть сьогодні, такі як лосі, олені та слони в Африці, ці нодозаври могли б формувати рослинність в ландшафті завдяки їх годуванню, можливо, зберігаючи зони, більш відкриті для їх випасу. Також були знайдені гастроліти або каміння, які зазвичай проковтують рослиноїдні динозаври та птахи, що допомагають травленню.
Викопні рослини того ж часу та регіону, що і динозавр
«У сукупності ці висновки дозволяють зробити висновки про екологію тварини, зокрема про те, наскільки вибірково вона вибирала, які рослини їсти і як вона могла використовувати регенерацію лісових пожеж. Це також допоможе зрозуміти травлення та фізіологію динозаврів », - сказав Браун.
Дослідження на тему Borealopelta markmitchelli продовжує дізнаватися більше про своє оточення та поведінку, поки він був живий. Одна з відкритих ліній зосереджена на аналізі викопних рослин цього часу, щоб краще зрозуміти склад лісів, в яких жив динозавр.